Les Rockets maitrisent les jeunes Hawks

Les Hawks n’ont plus rien à espérer de cette saison, mais Lloyd Pierce veut que ses jeunes joueurs gagnent en expérience en vue des saisons à venir. Son trio Young-Huerter-Collins est solide, mais ce sont les visiteurs qui prennent le premier avantage du match, par un Clint Capela qui prend le contrôle de la raquette (9-5).

Les locaux ont du répondant, et Dewayne Dedmon, puis Trae Young répondent aux Rockets de loin, bien aidé par un Vince Carter plein de jus. De retour pour la fin de saison, Danuel House Jr. n’a pas fait le voyage pour rien, et il lâche les chevaux en attaque, pour tenir tête aux Hawks à la fin du premier quart-temps (25-25).

Les deux formations sont joueuses, et les techniciens lancent leurs seconds couteaux en cette entame de deuxième quart. Gerald Green, toujours aussi spontané, apporte de l’énergie à son équipe, mais Mike D’Antoni décide de faire revenir James Harden sur le parquet pour calmer les jeunes Hawks (39-39). John Collins montre les muscles avec un dunk sur Capela, mais l’intérieur suisse se joue de l’ailier-fort d’Atlanta sur les trois actions suivantes, pour lui faire bien comprendre qu’il ne doit pas trop s’enflammer. Les Texans mettent un run aux locaux, mais Trae Young marque six points de suite pour réduire la distance à la fin de la première période (53-47).

James Harden met tout le monde d’accord

Les jeunes pousses d’Atlanta jouent de manière libérée, et poursuivent leur belle prestation en profitant aussi de la maladresse des Rockets. Collins, puis Young à nouveau, marquent de près, et sur un nouveau panier longue distance de Dedmon, ils repassent devant au tableau d’affichage (61-59).

Mike D’Antoni en a assez vu, et relance son cinq majeur pour remettre de l’ordre dans la maison. L’effet ne se fait pas tarder : Chris Paul puis James Harden font parler la poudre et font la leçon à la jeunesse locale. Paniers longue distances, dunks et tirs à mi distance, tout le récital du numéro 13 des Rockets y passe, ce qui permet à son équipe de terminer ce quart avec une marge intéressante (84-72).

Le dernier quart-temps démarre sur un véritable concours à 3-points, mais à ce petit jeu, les Hawks se font croquer par l’expérience et l’adresse de leurs adversaires du soir. Trae Young a beau convertir deux tirs de suite, House Jr, Paul et Harden y vont de leurs banderilles pour calmer les ardeurs des Hawks (104-84). Le match est plié, mais D’Antoni n’ouvre pas son banc. Le temps pour Rivers de soigner ses statistiques aux tirs et à la passe, et pour les Rockets d’engranger un nouveau succès à l’extérieur (121-106) pour asseoir leur 3e place à l’Ouest.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.