Devin Booker avait annoncé à Deandre Ayton ses 41 points contre New York

Avant ce match contre les Knicks, Devin Booker avait atteint les 40 points quatre fois dans sa carrière, dont forcément son énorme record à 70 unités. Avec un point commun aux quatre rencontres : elles étaient toutes à l’extérieur.

Le public de la Talking Stick Resort Arena attendait donc toujours encore une grosse performance de son arrière. C’est désormais chose faite et elle fut annoncée par le principal intéressé.

« Booker m’a appelé pour me dire qu’il allait marquer 40 points », raconte Deandre Ayton. « Il l’a fait. C’est la première fois que je suis témoin d’un joueur qui m’assure qu’il va coller 40 points. En plus, on a gagné. »

L’arrière a finalement terminé avec 41 unités à 14/23 au shoot et 6/10 à 3-pts face à New York. Il a commencé avec des tirs loin d’être faciles, avec des finitions acrobatiques, avant de revenir à du plus classique avec de bonnes positions à 3-pts, bien servi notamment par Tyler Johnson, puis pour conclure, un peu de poste bas, dos au cercle, en fin de match.

« Je le sentais », raconte-t-il. « Il y avait une bonne atmosphère dans la salle. On gagne et la balle circule bien, dans les positions de chacun, donc je savais que j’allais avoir de bons shoots. »

Devin Booker attribue ses bons passages offensifs à l’arrivée de Tyler Johnson et Kelly Oubre Jr. Grâce au premier, il peut moins porter la balle, moins jouer meneur et ainsi retrouver ses sensations d’arrière.

« Je joue sans ballon plus souvent », constate-t-il. « J’évolue davantage dans ma position naturelle, je travaille avec les écrans et j’évite d’avoir la défense face à moi quand je remonte la balle. Je joue sans ballon, je joue les transitions et on fait ça tous les deux. Il n’y a plus de poste et c’est comme ça que le basket devrait être jouer. Chacun peut tout faire sur le parquet. »