Indiana – Minnesota : Bojan Bogdanovic tient tête à Karl-Anthony Towns (42 pts)

Tout avait si mal débuté pour les troupes de Nate McMillan, déterminés à éviter un troisième revers de suite malgré les absences de Tyreke Evans (intoxication alimentaire) et Domantas Sabonis (cheville) mais impuissants face au départ canon de Karl-Anthony Towns. L’intérieur des Wolves claque son record de points en premier quart-temps avec 23 points, reléguant au passage Myles Turner et Kyle O’Quinn sur le banc pour trois fautes personnelles.

L’adresse extérieure des Pacers douche l’enthousiasme de KAT

Dans le jeu, KAT impressionne par sa facilité comme sur le 15-4 passé presque exclusivement grâce à lui. Après avoir aligné deux paniers avec la faute et un 3-points, l’intérieur termine son festival d’un 2 points au large pour placer son équipe à +9 (26-35).

Indiana réagit finalement grâce à TJ Leaf qui passe trois hooks de suite et un contre sur Andrew Wiggins mais repasse vite à -12. C’est alors l’extraordinaire adresse à 3-points des locaux qui maintient le suspense, Bojan Bogdanovic et Cory Joseph portant le total de l’équipe à 7/10 dans l’exercice (46-52).

Sagement, Indy attend son tour, et celui-ci arrive avant la pause lorsque la paire Bogdanovic-Young lance un 13-2. Thaddeus Young s’illustre particulièrement avec deux paniers à 3-points puis en provoquant la faute technique de KAT, frustré, avant de voir Bogdanovic conclure la première mi-temps d’un panier en transition qui finit d’inverser la tendance (64-60)

A l’image du match, le troisième quart-temps reste indécis. Les 3-points de la paire Bogdanovic-Matthews suivi du dunk de l’ailier serbe dans tous les bons coups portent la marque à 74-64 en faveur d’Indiana, mais Minnesota revient dans la foulée avec un 14-0 pour repasser devant.

Bojan Bogdanovic dans tous les bons coups

Dario Saric s’avère d’une aide précieuse à Towns qui score un nouveau panier devant Thaddeus Young, non sans l’avoir bousculé au passage, provoquant un coup de colère de Nate McMillan sanctionné lui aussi d’une technique (74-78). Servis par Cory Joseph, TJ Leaf et Kyle O’Quinn replacent les locaux en tête à 12 minutes du terme (92-90).

Les deux équipes restent dos à dos jusque à l’entrée du money-time, moment choisi par Bogdanovic de briller à nouveau avec deux paniers à 3-points et un lay-up qui marquent les esprits. Tout reste à faire mais l’ailier des Pacers ne tremble pas et en rajoute même une couche avec deux paniers dont un drive de guerrier devant Andrew Wiggins finalement validé par les arbitres (116-110).

Depuis la ligne des lancer-francs, Indiana s’appuie sur Darren Collison et Bogdanovic pour assurer la victoire dans la dernière minute du match, un succès acquis avec une grande force mentale à l’issue d’un match loin d’être évident à négocier. (122-115).

Indiana recevra Orlando demain pour tenter de poursuivre sur cette dynamique positive. Le lendemain, les Wolves seront attendus du côté de Washington.

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