Un pas en avant de plus pour Gordon Hayward

« Gordon a fait un super match, il progresse », a lâché Marcus Smart après la rencontre remportée sur le fil à Philadelphie. À chaque bon match de Gordon Hayward, c’est le même espoir qui renaît, celui de voir l’ancien « go-to-guy » d’Utah retrouver son meilleur niveau après sa terrible blessure, survenue en octobre 2017, et la longue convalescence qui a suivi.

La rencontre d’hier n’a pas dérogé à la règle. Pour la troisième fois seulement de la saison, l’arrière-ailier a dépassé les 20 points et pour la troisième fois, Boston l’a emporté.

Même si le chemin est encore long, cette prestation réussie sur le parquet du Wells Fargo Center contribuera à lui redonner confiance, dans son tir notamment, le dernier 3-points qu’il a rentré, depuis le corner, ayant ainsi permis aux C’s de reprendre l’avantage, au moment le plus important du match.

« Mon tir est en train de revenir »

« C’était une bonne soirée, mais je ne veux pas trop me reposer sur ce match », a confié Gordon Hayward après la rencontre. « Ce que je veux dire, c’est que ce n’était qu’un match, et il y en aura d’autres où je ne serai pas aussi bon au tir. J’essaie de me concentrer sur la façon de réussir des actions décisives qui peuvent nous aider, que ce soit au scoring, en défense, à la passe… Je suis focalisé là-dessus, pas uniquement le shoot. Mon tir est en train de revenir, mais il y a d’autres choses sur lesquelles j’essaie de me concentrer ».

Pour l’aider à retrouver ses sensations et à gagner en régularité (ce qui lui fait défaut jusqu’à présent cette saison), Bradley Stevens n’a pas hésité à l’impliquer davantage en attaque. Et vu que Gordon Hayward mettait ses tirs, les C’s ont continué à le servir et à jouer avec lui, un choix qui « booste clairement (sa) confiance »

« On a joué une flopée de pick-and-roll avec lui ce soir », a expliqué son coach après le match. « On voulait essayer de jouer avec nos grands un peu plus haut, ce genre de choses. Il a été bon dans ce domaine toute la saison et lorsqu’il met ses tirs, tout le monde écrit de bonnes choses sur lui, n’est-ce pas ? Au final, c’est un très bon créateur et sur ce match il s’est également mis en valeur grâce à quelques extra-passes, plusieurs joueurs l’ont trouvé et il a mis dedans ».

La défense tout aussi importante pour la suite

Autre motif de satisfaction, la défense de Gordon Hayward face à une équipe agressive comme Philly. Le compliment vient d’un spécialiste du genre, Al Horford : « J’ai été pas mal aidé par sa défense. Il a probablement joué l’un de ses meilleurs matchs en défense, c’était un gros plus pour nous ».

« Marquer des points, c’est une chose », a poursuivi Gordon Hayward. « Ce sera différent chaque soir en fonction de la nature de notre équipe. J’ai réussi à mettre des tirs ce soir mais je peux toujours contribuer d’un point de vue défensif. Il s’agit juste de jouer dur et de se trouver aux bons endroits. Je pense qu’on doit tous pouvoir le faire et que durant la saison, on a été bons là-dessus et que ça nous a permis de gagner des matchs. On doit continuer comme ça ».

Si la régularité n’est pas encore au rendez-vous, le joueur est resté éloigné des blessures jusqu’à présent, ce qui reste sans doute le plus important en attendant le moment de vérité à partir de mi-avril.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.