All-Star Game 2019 : l’heure de Nikola Vucevic ?

Chaque franchise fait actuellement son lobbying pour avoir un représentant au All-Star et malgré le nouvel exercice compliqué d’Orlando, Nikola Vucevic est un candidat plus que crédible pour être invité à Charlotte. La qualité du jeu déployé par le Monténégrin lui a en tout cas valu les félicitations de bon nombre de ses pairs lors de diverses confrontations, à commencer par LeBron James, James Harden ou encore Nikola Jokic, autre expert au poste.

Le meilleur pivot de l’Est après Joel Embiid ?

Alors qu’il s’apprête à croiser le fer ce soir avec Myles Turner, la NBA va annoncer les remplaçants au All-Star Game et l’ex-joueur des Sixers, qui dispute sa 8e année dans la grande ligue, espère être du rendez-vous à Charlotte.

« Ça voudrait dire beaucoup pour moi », reconnaît-il sur NBA.com. « Bien sûr, j’ai vécu pas mal de mésaventures ici et notre équipe aussi. Mais ce serait super d’avoir cette reconnaissance. Je sais que je suis respecté dans cette ligue et qu’il y a pas mal de gens qui savent de quoi je suis capable, mais être sélectionné pour un All-Star Game m’amènerait à un autre niveau, je pense (…) Je crois vraiment que je le mérite après avoir joué comme ça toute la saison et ce que je représente pour l’équipe. Je pense que les coaches le savent et le reconnaissent. Je ressens vraiment qu’à l’Est, après Joel Embiid, je suis l’un des meilleurs big men ».

La semaine dernière, Scott Brooks avait couvert d’éloges Nikola Vucevic qu’il a vu progresser « année après année ».

« Il fait des choses que la ligue a tendance à oublier de la part d’un joueur à ce poste. Mais il s’est battu pour devenir un super joueur. Je ne sais rien de lui en tant que personne, mais il a l’air d’être un super coéquipier et un bon gars. Il le mérite, j’espère que les coaches voteront pour lui ».

Même si les coaches ne peuvent pas voter pour leurs propres joueurs, Steve Clifford estime également que son pivot devrait avoir cette distinction.

« Ce serait super pour lui et notre franchise. Etre All-Star, c’est un incroyable trophée. Les votes sont en cours, donc personne ne fait campagne, mais il est très méritant. Il évolue à un niveau élevé des deux côtés du parquet. Il est intelligent, il fait en sorte d’être prêt à jouer chaque soir. Et depuis l’an dernier, il a commencé à shooter de plus en plus à 3-points. Il a toujours été un super joueur de post-up, mais le fait qu’il puisse être à l’aise depuis le périmètre constitue un grand changement pour lui ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.