Thunder – Clippers : Paul George répond encore présent

Comment s’imposer malgré un Russell Westbrook encore fâché avec son tir ? Chez le Thunder, la réponse a un nom : Paul George. Auteur de 33 points (11/19 avec 7 rbds et 6 pds), « PG » a porté offensivement OKC vers la victoire devant les Clippers (110-104). Il a été bien relayé par un Jerami Grant efficace (18 pts) alors que leur meneur, maladroit comme jamais cette saison (4/17), a flirté avec le triple double as usual. Ils ont dû batailler jusqu’au bout face au trio Gallinari-Harris-Harrell, qui ont chacun passé la barre des 20 points.

La maladresse de Westbrook ? On pourrait naturellement la lier à la présence d’Avery Bradley qui passe sa soirée dans les pattes du meneur. Mais il n’y a pas de que ça. Car le Clipper n’a pas grand chose à voir avec son étonnant loupé sur un « lay-up », à toute vitesse, en contre-attaque. Ou sur ce tir ultra ouvert au niveau de la ligne des lancers-francs. Auteur d’un 0/7 pour démarrer, Russ’ reste ainsi muet au niveau des points marqués pendant plus de 20 minutes. La bonne nouvelle est que son équipe ne déraille pas pour autant.

Car Westbrook, auteur d’une seconde période plus convaincante au « scoring » grâce à des tirs lointains, privilégie l’alimentation de ses partenaires au fil des minutes. Comme souvent, c’est Steven Adams qui en profite avec des ballons au poste ou sur transition. George lui, n’a pas besoin de son meneur pour se créer ses shoots. En passant derrière les écrans à mi-distance ou sur « catch-and-shoot » longue distance, l’ailier est à nouveau d’une adresse diabolique. Grâce à ses 22 points à la pause, OKC fait la course en tête (61-50).

Gallinari répond à George

Il ne faut pas réduire le match de George à ses points marqués. Car défensivement, c’est très solide aussi (il va par exemple bloquer une tentative de dunk de Gortat), à l’instar de toute son équipe qui monte d’un cran dans la troisième période. Pour se créer de bons tirs, Danilo Gallinari et Tobias Harris doivent montrer tout un arsenal de feintes. L’Italien est le plus impressionnant. Il profite de son physique pour marquer sur des « mismatches ». Mais il perd aussi énormément de ballons (7 !) à cause d’un Westbrook qui lit bien et coupe les lignes de passes. Le Thunder force 26 balles perdues pour les adversaires, avec 13 interceptions. C’est beaucoup.

Le Thunder compte ainsi une quinzaine de points d’avance jusqu’au milieu du 4e quart-temps. Les locaux semblent en contrôle total quand LAC passe un « run » inattendu. En plus de l’adresse de Beverley, Harrell, qui avait jusqu’ici du mal à imposer son physique, enchaîne les finitions près du cercle. Son équipe recolle ainsi à 6 points (108-102) avec une trentaine de secondes à jouer. Malheureusement pour les visiteurs, ce même Harrell rate deux lancers-francs au plus mauvais moment et le Thunder finit par s’imposer assez logiquement.

OKC (18 victoires – 10 défaites) efface ainsi deux défaites de suite avant d’accueillir les Bulls lundi. Mauvaise passe pour les Clippers (17 victoires – 12 défaites) qui perdent leur 5e match sur 6 avant la réception des Blazers lundi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.