Tyson Chandler : « Les Suns n’allaient pas me faire jouer »

Coupé par les Suns, puis recruté par les Lakers il y a quelques semaines, Tyson Chandler retrouvait dimanche soir ses anciens coéquipiers, et son abattage défensif indéniable prouve qu’il n’était pas en pré-retraite.

« Ils n’allaient pas me faire jouer. Ils allaient encore rajeunir l’effectif, et ça faisait trois ans que je vivais ça » rappelle-t-il à The Athletic. « Je pense qu’ils ont estimé que c’était justifié de me laisser aller où je le souhaitais. Je l’ai beaucoup apprécié. (…) Je n’avais aucune amertume en partant. Il n’y avait que du positif. Je pense que c’était bien pour les deux parties. J’ai fait ce que je pouvais, et ils m’ont offert la possibilité de partir. »

Tyson Chandler n’est pas totalement parti de Phoenix car ses enfants sont toujours là-bas. Il doit attendre la fin du semestre pour les changer d’école, et il rappelle combien les transferts et les départs peuvent être compliqués pour la famille. À titre personnel, la présence de vétérans, et même de grosses pointures, lui a facilité les choses.

« Entre Rondo, LeBron, JaVale qui vient de remporter deux titres, et qui sait ce qu’il faut faire pour gagner, ça aide. Je commence à m’intégrer » poursuit-il. « Ça m’a pris du temps car j’avais beaucoup à gérer. J’étais à l’hôtel. Je prenais la voiture. Aujourd’hui, je commence à m’installer et je commence à comprendre mes coéquipiers et ils commencent à me comprendre. »

Aux Lakers, il n’a plus besoin d’être un mentor. Il peut jouer pour lui et pour l’équipe sans se transformer en « coach particulier ». À ce propos, il a quelques mots pour DeAndre Ayton qu’il n’aura finalement entouré que quelques semaines.

« Clairement, c’est une période compliquée mais il faut faire en sorte de se concentrer sur sa progression, et de continuer à apprendre comme il faut. Il ne faut pas développer de mauvaises habitudes. Il faut se battre chaque soir, et se découvrir. C’est le plus important : être compétitif, encore et toujours, sans se préoccuper de qui vous entoure. »