Pour les Blazers, la continuité a du bon

La fatigue accumulée après quatre matchs en six jours et le second match d’un back-to-back à Houston n’ont pas empêché les Blazers de venir s’imposer avec autorité face à des Rockets en plein désarroi. Une belle façon de clôturer un bon « road trip » de quatre rencontres.

« On est déçu de la défaite à Miami mais, vous savez, finir à trois victoires et une défaite à l’extérieur, la plupart du temps, on prend », estime Terry Stotts.

Priorité à la défense

La soirée fut parfaite pour les Blazers avec seulement 85 points encaissés et des titulaires comme Damian Lillard, C.J McCollum ou Jusuf Nurkic qui ont peu joué.

« J’aime quand on marque 120 points si on le peut, mais on va avoir besoin de matchs de référence en défense », poursuit le coach de Portland. « Contre Indiana (93 points encaissés), c’était très bien et je pense que, globalement, nous avons été très solides contre les Rockets. On a laissé trop de rebonds offensifs, surtout en seconde mi-temps, mais ces deux matchs sont de bonnes performances défensives. Si on peut garder les joueurs à moins de 30 minutes, c’est toujours un bonus, surtout lors d’un back-to-back. »

Désormais, il va falloir confirmer à domicile avec six rencontres de suite au Moda Center jusqu’au 15 novembre avant un déplacement à Los Angeles pour affronter les Lakers. Bien lancés, les Blazers surfent sur les bases de la saison passée.

« On profite de notre continuité », explique Terry Stotts. « C’est notre troisième saison avec cette continuité et les deux saisons précédentes, on avait connu des départs compliqués. On espère briser cette mauvaise habitude. Là, il y a un certain niveau de confort, une familiarité, qui fait que tout le monde est sur la même longueur d’onde. J’ai toujours regardé des équipes comme San Antonio avec Gregg Popovich et Utah avec Jerry Sloan car elles entament chaque saison comme une nouvelle équipe. »

Changer en restant les mêmes, donc.

« On a changé certaines choses », affirme le coach. « On a mis l’accent sur certains points en attaque, notamment la passe et les coupes. Même si les joueurs sont globalement les mêmes, Seth Curry et Nik Stauskas sont efficaces et ils n’étaient pas avec nous la saison passée. Evan Turner a également un nouveau rôle avec les remplaçants. »