Le MVP de la nuit : Nikola Jokic dans la cour des plus grands

Habitué de la rubrique (et des triple double), Nikola Jokic n’aura pas attendu longtemps pour se mettre à nouveau en évidence. Face aux Suns, le Serbe a tout simplement réalisé une prestation exceptionnelle avec 35 points à 100%, 12 rebonds, 11 passes décisives, 4 interceptions, 1 contre et 0 ballon perdu en 31 minutes. Les « MVP, MVP » venus des travées du Pepsi Center ont ponctué les derniers coups d’éclat du pivot de Denver qui attaque sa 4e saison NBA avec une performance qui fera date.

51 ans après Wilt Chamberlain

Le plus impressionnant dans son récital restera sans doute son 11 sur 11 aux tirs (dont 3/3 à 3-points). Ce « perfect » le fait en tout cas rentrer dans l’histoire puisque seul Wilt Chamberlain avait réussi avant lui l’exploit de combiner un triple double à plus de 30 points sans manquer un seul tir. C’était le 24 février 1967 contre Baltimore. La légende qui évoluait alors à Philadelphie avait compilé 42 points à 18/18 aux tirs, 30 rebonds et 10 passes décisives. Là où Nikola Jokic a fait fort, c’est qu’il n’a raté qu’un lancer-franc (10/11) alors que Wilt Chamberlain en avait laissé filer huit (à 6/14). Encore une stat qui révèle l’incroyable polyvalence du pivot des Nuggets.

« Il n’a manqué qu’un lancer et lorsque tu es mentionné en compagnie de Wilt Chamberlain, c’est que tu fais quelque chose de bien », s’est contenté de souligner son coach, Mike Malone, admiratif de la performance de son joueur au même titre que ses coéquipiers et adversaires comme DeAndre Ayton, qui a admis avoir reçu « une leçon » de la part de son adversaire direct.

« Il nous donne à manger à tous. Quand l’attaque tourne bien, il nourrit tout le monde. Mais le plus important, c’est le travail qu’il a réalisé défensivement qui a été important pour nous » a pour sa part déclaré Paul Millsap.

À 23 ans, Nikola Jokic n’en finit plus de repousser les limites. L’exercice 2018-2019 pourrait bien couronner son avènement.