C.J. McCollum veut effacer le fiasco des derniers playoffs

Deuxième duo d’arrières le plus prolifique de la NBA derrière le tandem Paul-Harden, Damian Lillard et C.J. McCollum portent sur leurs épaules les Blazers depuis plusieurs saisons, et la saison passée, ils ont carrément grimpé à la 3e place de l’Ouest, déjouant tous les pronostics. Malheureusement, ce beau bilan a été gâché par une élimination en quatre manches face aux Pelicans, et C.J. McCollum entend bien prouver que ce n’était qu’un simple coup d’arrêt dans leur progression.

« Je trouve qu’on est très bons. On est en playoffs depuis cinq ans. On doit juste continuer à s’améliorer, être capables de gagner des matches de playoffs et protéger l’avantage du terrain » énumère l’arrière de Portland pour The Athletic. « Je pense qu’on a avancé d’un pas en saison régulière, mais qu’on a reculé de deux pas en playoffs. Il faut apprendre de nos erreurs et resserrer les boulons d’un point de vue individuel sera utile au collectif. Je pense qu’on va dans la bonne direction. On a récupéré de bons éléments à la Draft et on a quelques jeunes talents qui vont continuer à se développer. Ça ne dépend que de nous (ndlr : Lillard et lui) d’être performants à un niveau élevé tous les soirs et de tirer le meilleur de nos coéquipiers. »

« Il y a déjà beaucoup de talents qui mériteraient d’être All-Stars et qui ne le sont pas chaque année »

Pour Damian Lillard, il est temps que C.J. McCollum le rejoigne au All-Star Game, et cet objectif individuel peut parfaitement être utile au groupe si l’arrière parvient à se faire une place au match des étoiles.

« Je sais ce que je suis comme joueur, et ce que je peux apporter chaque soir en NBA, et comment je peux avoir un impact sur un match de bien des manières. Mais je joue à un poste déjà très riche, et dans une conférence très riche où il y a déjà beaucoup de talents qui mériteraient d’être All-Stars et qui ne le sont pas chaque année. Cela fait partie du jeu. Je pense que toutes ces récompenses viennent avec le succès de l’équipe. Plus l’équipe est bonne, plus on a de chances d’être All-Star et de profiter de ce type de récompense. Vous jetez un oeil aux meilleures équipes, et plus ils gagnent de matches, plus ils ont de joueurs sélectionnés. »

Mais attention, C.J. McCollum insiste sur le fait qu’il n’y a que 12 élus chaque année, et que la concurrence est rude. Surtout à l’Ouest. « Il y a beaucoup de grands joueurs qui ne font pas le All-Star Game chaque année, et ce n’est pas à cause de leur talent individuel. C’est dû au fait qu’on est dans un championnat riche avec beaucoup de super arrières. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.