« Miami loves you, Miami loves you ».
Une rengaine qui devait être bien douce aux oreilles de Lebron James après la sortie émotionnelle à Cleveland. Avec 22 points, dont un dunk tonitruant pour relancer les siens, le King gagne peu à peu les cœurs des fans floridiens. Et avec cette victoire 89 à 77 contre Atlanta, Miami se replace et présente à nouveau un bilan honorable (13-8).
Le match à Cleveland a certainement été surmédiatisé, et le retour de James a sans aucun doute passionné les foules de manière excessive mais si l’on passe outre cet aspect marketing frisant le ridicule, il est bien possible que dans le chaudron de la Q Arena, le Big Three ait trouvé la bonne recette.
Une défense plus intense
Si l’adage veut que l’on fasse les meilleures soupes dans les vieux pots, LeBron James a dû goûter avec délectation à son retour en Ohio. La troupe de Spoelstra est ressortie grandie de cette épreuve pour le moins particulière. Leur défense sur l’homme n’est plus la même. Comme si la configuration « playoffs » de la Q avait fait prendre conscience aux joueurs de Miami de leurs faiblesses passées.
Chris Bosh cumule 27 points et 10 rebonds, et Dwyane Wade 26 et 10. L’association des trois de 2003 fonctionne enfin à plein régime. Malgré une petite frayeur avec le retour des Hawks à -2 (74-72) à quatre minutes du terme, c’est tout en contrôle que le Heat a maîtrisé son sujet contre un concurrent direct.
Encore privés de Joe Johnson, Atlanta a pu compter sur l’activité d’Al Horford, auteur de 22 points et 9 rebonds. Mais ses coéquipiers, on pense à Josh Smith (11 points à 4/12), Marvin Williams (5 points à 2/9), Jamal Crawford (12 points à 6/16) ou encore Bibby (10 points à 4/10) ont tous été bien trop maladroits. La faute à une défense du Heat nettement plus en place.
Les commentaires de début de saison que d’aucuns considéraient comme convenus et résolument aseptisés contenaient leur part de vérité : il faudra du temps à Miami pour devenir un gros calibre. Tout comme il aura fallu un peu de temps à Lebron James pour devenir l’Elu… du cœur des fans du Heat.
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