Donovan Mitchell et le workout qui a changé la destinée du Jazz

Le 27 mai pourrait bien devenir une journée à marquer d’une pierre blanche pour les fans du Jazz. Le 27 mai 2017 était en effet la date du workout de pré-Draft de l’arrière de Louisville, Donovan Mitchell, à Salt Lake City.

Aux côtés de Frank Mason (Kansas), Josh Hart (Villanova), Amile Jefferson (Duke), Devin Robinson (Florida) et London Perrantes (Virginia), Donovan Mitchell a réalisé des prouesses dans un match de 3×3. 

« Je ne vais pas vous dire qu’on avait tout prévu », avoue aisément Dennis Lindsey dans le Washington Post. « Dire qu’il pourrait devenir notre meilleur scoreur pendant, quoi, 7 matchs d’affilée, en rentrant dans l’histoire en tant que rookie. On n’avait jamais imaginé ça. Ça s’est fait petit à petit, et on apprécie la progression. »

Plus précisément, ce que le GM du Jazz ne dit pas, c’est qu’il a rapidement mis au parfum les quelques spectateurs de la franchise présents à ce fameux entraînement… et personne n’a livré le secret !

« Un des gars [qui travaille avec Lindsey] est venu nous voir et littéralement, il nous a dit : « Dennis veut que ce soit clair, si un seul mot sort à propos de ce workout, vous êtes virés, chacun d’entre vous. Vous êtes virés ! » C’était comme ça. Il n’y avait pas la place pour le doute dans ce message. »

« Je ne suis même pas sûr que lui se soit bien aperçu du niveau auquel il jouait »

En l’occurrence, Donovan Mitchell a fait feu de tout bois face au futur Laker, Josh Hart. Et David Locke, le commentateur du Jazz, présent lors du workout, a rapidement compris la différence de niveau.

« Il était opposé à Josh Hart, qui est déjà très bon. C’était la première chose. On regardait Josh Hart et on se disait qu’il était bon. Et puis, bam, Donovan était encore au-dessus ! Son énergie, son équilibre, sa force… Il a une telle aura. »

Conscient de la pépite qu’ils ont tout à coup repéré, le Jazz a dû se montrer créatif, et a obtenu un coup de pouce du destin, pour récupérer son rookie tant désiré à la Draft.

Sachant que les Nuggets étaient intéressés par Trey Lyles, Utah a monté un échange avec l’ailier-fort plus son 24e choix de draft pour monter à la 13e place. La chance ? C’est que les équipes qui choisissaient avant ont toutes préféré passer leur tour…

« Je ne suis même pas sûr que lui se soit bien aperçu du niveau auquel il jouait », conclut Dennis Lindsey. « Mais bon, les workouts sont ce qu’ils sont. Du 3-contre-3, ça n’est pas du 5-contre-5. Après, on a pu avoir confirmation de plusieurs choses que l’on avait déjà senties à la vidéo et statistiquement. Il nous a montré qu’il était non seulement un bon joueur mais qu’il progressait à vue d’oeil. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.