Donovan Mitchell et le workout qui a changé la destinée du Jazz

Le 27 mai pourrait bien devenir une journée à marquer d’une pierre blanche pour les fans du Jazz. Le 27 mai 2017 était en effet la date du workout de pré-Draft de l’arrière de Louisville, Donovan Mitchell, à Salt Lake City.

Aux côtés de Frank Mason (Kansas), Josh Hart (Villanova), Amile Jefferson (Duke), Devin Robinson (Florida) et London Perrantes (Virginia), Donovan Mitchell a réalisé des prouesses dans un match de 3×3. 

“Je ne vais pas vous dire qu’on avait tout prévu”, avoue aisément Dennis Lindsey dans le Washington Post. “Dire qu’il pourrait devenir notre meilleur scoreur pendant, quoi, 7 matchs d’affilée, en rentrant dans l’histoire en tant que rookie. On n’avait jamais imaginé ça. Ça s’est fait petit à petit, et on apprécie la progression.”

Plus précisément, ce que le GM du Jazz ne dit pas, c’est qu’il a rapidement mis au parfum les quelques spectateurs de la franchise présents à ce fameux entraînement… et personne n’a livré le secret !

“Un des gars [qui travaille avec Lindsey] est venu nous voir et littéralement, il nous a dit : “Dennis veut que ce soit clair, si un seul mot sort à propos de ce workout, vous êtes virés, chacun d’entre vous. Vous êtes virés !” C’était comme ça. Il n’y avait pas la place pour le doute dans ce message.”

“Je ne suis même pas sûr que lui se soit bien aperçu du niveau auquel il jouait”

En l’occurrence, Donovan Mitchell a fait feu de tout bois face au futur Laker, Josh Hart. Et David Locke, le commentateur du Jazz, présent lors du workout, a rapidement compris la différence de niveau.

“Il était opposé à Josh Hart, qui est déjà très bon. C’était la première chose. On regardait Josh Hart et on se disait qu’il était bon. Et puis, bam, Donovan était encore au-dessus ! Son énergie, son équilibre, sa force… Il a une telle aura.”

Conscient de la pépite qu’ils ont tout à coup repéré, le Jazz a dû se montrer créatif, et a obtenu un coup de pouce du destin, pour récupérer son rookie tant désiré à la Draft.

Sachant que les Nuggets étaient intéressés par Trey Lyles, Utah a monté un échange avec l’ailier-fort plus son 24e choix de draft pour monter à la 13e place. La chance ? C’est que les équipes qui choisissaient avant ont toutes préféré passer leur tour…

“Je ne suis même pas sûr que lui se soit bien aperçu du niveau auquel il jouait”, conclut Dennis Lindsey. “Mais bon, les workouts sont ce qu’ils sont. Du 3-contre-3, ça n’est pas du 5-contre-5. Après, on a pu avoir confirmation de plusieurs choses que l’on avait déjà senties à la vidéo et statistiquement. Il nous a montré qu’il était non seulement un bon joueur mais qu’il progressait à vue d’oeil.”

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.