LeBron James ne voit pas ce qui empêcherait une femme de coacher en NBA

« Le monde du sport professionnel est dominé dans les hommes. Mais nous ne demandons pas aux hommes de partir. Nous leur demandons de nous faire une petite place », déclarait Becky Hammon, l’assistance de Gregg Popovich aux Spurs, espérant que « l’arrivée d’une femme en NBA ne fera bientôt plus les gros titres. » C’était il y a trois ans.

Son vœu de l’époque ne s’est pas concrétisé tant la percée des femmes sur les bancs reste timide. Et que les 30 postes de head coach sont toujours occupés par des hommes cette saison.

Interrogé sur l’initiative de Colorado State, qui a approché Becky Hammon pour qu’elle devienne la première femme à coacher en première division NCAA, le Cav ne voit pas pourquoi une femme ne pourrait pas entraîner en NBA.

« Si elle sait ce qu’elle fait… Écoutez, au final, le basket, ce n’est pas une histoire de genre », livre-t-il à ESPN. « Si tu connais le jeu, tu connais le jeu. On a tellement de journalistes femmes maintenant qui connaissent et suivent le basket. Regardez Doris Burke (bientôt distinguée au Hall of Fame), elle est l’une des meilleures que nous ayons. Elle connait le jeu, cette connaissance est primordiale. Le reste n’a pas d’importance. »

« Je ne pense pas que ce soit un problème du tout »

Même si aucune femme n’occupe le poste de n°1 sur un banc NBA, pour LeBron James, il est déjà important de voir Becky Hammon aux côtés de Gregg Popovich chez les Spurs, où elle est en poste depuis 2014.

« Vous savez à quel point je suis fan de coach Pop, alors faire d’elle son assistante et lui demander sa contribution – je ne sais pas à quel point elle contribue, je n’y suis pas quotidiennement – mais le simple fait de la voir a beaucoup de sens. Il y a aussi des entraîneurs femmes en NFL, c’est cool. Si vous connaissez le jeu, vous connaissez le jeu. Donc je ne pense pas que ce soit un problème du tout. »

Ce discours intervient un an après que Adam Silver a tenu des propos similaires sur la question. Comme Charles Barkley avant lui, le commissionner ne voyait pas pourquoi une femme ne pourrait pas accéder à ce poste.

« Il y a des différences évidentes, notamment physiques, entre les hommes et les femmes et ces différences font que nous avons une ligue pour les hommes et une ligue pour les femmes. Mais quand il s’agit de coaching, il n’y a pas de spécificité physique nécessaire. On ne vous demande pas de sauter plus haut ou d’être plus fort. Il n’y a pas d’examen physique pour devenir coach NBA et il n’y a donc aucune raison qu’une femme ne puisse pas entraîner dans la ligue. C’est un sujet sur lequel nous nous penchons. »