Jonathan Isaac fait le bilan de sa saison rookie

27 matches, c’est le maigre bilan de Jonathan Isaac pour sa saison rookie à Orlando. L’ancien de Florida State n’a pas été verni avec des problèmes récurrents aux deux chevilles et aux pieds.

Auteur de 5 points, 4 rebonds et plus d’un contre en moyenne par match, il sait qu’il a encore beaucoup de travail à faire avant de pouvoir aider le Magic à retrouver une place de choix dans la hiérarchie NBA. Et ça va commencer cet été par du travail physique sur ses chevilles justement. Mais pas que…

« Je sais à quoi m’attendre pour la suite »

« Ça va être beaucoup de dribbles, et de shoots. Je veux progresser sur le catch and shoot, à 2 et à 3-points. Un des gars du front office veut vraiment que je sois capable de monter la balle. »

Avec ses immenses segments, et sa dextérité impressionnante pour sa taille, Jonathan Isaac a un petit côté Kevin Garnett à son arrivée à Minnesota. Un diamant brut qui doit encore se renforcer avant de pouvoir exprimer son potentiel intégralement.

« C’était dur cette année », avoue-t-il tout de même pour Vice. « Je ne suis pas un gars qui est jaloux du succès des autres, je suis content pour tous ces rookies qui réussissent. Mais c’est sûr que personne ne veut rester sur le banc pour son année rookie. C’était compliqué à gérer mais j’ai réussi à en tirer le meilleur parti. Je suis resté engagé et positif. »

Et avec ses 27 apparitions, pour un record en carrière à 15 points face à Atlanta le 1er avril dernier, Jonathan Isaac ne pense pas non plus avoir gâché une année.

« Je sais à quoi m’attendre pour la suite. J’ai pu me mesurer au niveau de la ligue et ça a tout mis en perspective pour savoir ce que j’ai à faire pour arriver là où je veux arriver. »

« Je peux devenir un cauchemar en défense »

Jonathan Isaac sera essentiellement attendu en défense l’an prochain. Avec sa taille et son envergure, le jeune joueur d’Orlando doit impérativement s’imposer comme un joueur dissuasif près du cercle. Et le principal intéressé reconnaît qu’il a une facilité innée de ce côté du terrain.

« J’ai toujours été bon en défense à cause de ma taille et quand j’ai grandi, j’ai réussi à garder ma vitesse. Il s’agit d’anticipation, de bouger ses pieds et de rester en face de son adversaire, et utiliser mon envergure pour contrer ou intercepter. Je ne fais pas beaucoup de vidéos, à part pour le film de nos matchs et de mes minutes. J’en discutais avec un coach à propos d’un match où je me suis trouvé nul… mais j’avais quand même fini avec cinq interceptions. J’ai encore envie de grandir et progresser encore en défense, sur le placement notamment. Une fois que j’aurais bien compris les choses, je pense que je peux devenir un cauchemar. »

Son coach, Frank Vogel, ne dit pas autrement d’ailleurs…

« Je pense qu’il va devenir un des meilleurs joueurs des deux côtés du terrain quand il sera établi dans la Ligue. »

Le Magic peut miser sur son duo Jonathan Isaac – Aaron Gordon

Mais quand atteindra-t-il son niveau ? Cela risque de demander encore du temps…

À 20 ans, Jonathan Isaac pourrait former un duo d’avenir intéressant avec Aaron Gordon, qui n’a de son côté que 22 ans. À condition que le Magic prolonge ce dernier, comme l’espère le rookie.

« Ça s’est bien passé entre nous. Je pense que lui et moi sommes très complémentaires, des deux côtés du terrain. En défense, on peut tous les deux switcher, contrer, aller haut et prendre des rebonds. On peut gober le rebond et lancer la contre-attaque. En attaque, on doit aussi essayer de devenir le yin et le yang, avec l’un à l’intérieur et l’autre à l’extérieur, avec la possibilité d’intervertir. C’est prometteur pour l’avenir. »

Espérons-le pour Orlando et Evan Fournier… Le Magic n’a plus connu les playoffs depuis 2012 !

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.