Preview NCAA 2010/11 : Kentucky

Second volet de notre tour d’horizon des équipes qui animeront la saison NCAA.

Après Duke, c’est aujourd’hui au tour de Kentucky, la fac’ de John Calipari qui devra composer avec le départ de 5 joueurs pour la NBA.

Alors saison de reconstruction ou dans la continuité de la précédente ? C’est à découvrir dans notre preview !
Résultats saison dernière : 35v-3d, Elite Eight

Comme l’an dernier, John Calipari a ramené à Lexington la plus grosse classe de recrutement du pays. Et avec 5 joueurs draftés au premier tour, c’est une nouvelle équipe que coach Cal devra diriger. Même si les Knight, Kanter et compagnie sont très bons, Kentucky alignera une équipe de freshmen, et ne sera pas aussi bon que lors de la saison 2009-10. De plus, Calipari ne pourra pas compter sur au moins un joueur d’expérience comme il le pouvait avec Patrick Patterson, et attendez vous à ce que cette équipe reproduise les mêmes erreurs que les John Wall et autres Demarcus Cousins.
L’année dernière, les Wildcats avaient reconduit 62% des minutes du roster 2008-09, laissant quand même à Calipari une base expérimentée sur laquelle s’appuyer. Ce nombre tombe à 26% pour cette saison. L’un des inconvénients avec une équipe -notamment le meneur- de freshmen, est qu’elle perd beaucoup la balle. Comme le dit Calipari lui même :

« Au début de la saison, ils (les freshmen) prendront de mauvaises décisions 70% du temps, à la fin de la saison j’espère que ça ne sera plus que 30% du temps. »

Kentucky ne sera pas non plus aussi athlétique et imposant que l’an dernier, les jeunes recrues devront donc jouer dur et tout donner, notamment en défense, point fort du cru 2009-10.

Les départs : John Wall, Demarcus Cousins, Patrick Patterson, Eric Bledsoe, Daniel Orton

Les arrivées : Brandon Knight, Enes Kanter, Doron Lamb, Stacey Poole, Terrence Jones, Eloy Vargas, Jarrod Polson.

Les joueurs à suivre

Brandon Knight
Meneur, 1m92

Knight s’inscrit dans la lignée des grands meneurs coachés par John Calipari, mais autant le dire tout de suite, Brandon Knight ne ressemble pas vraiment à John Wall, autant visuellement que dans le jeu. Knight est un « scoring point guard ». Très rapide et explosif, il aime bien pénétrer, mais il est aussi bon à 3-pts. Cependant il n’a pas la vision de jeu qu’avait son prédécesseur.

Enes Kanter
Intérieur, 2m07

Attention très gros talent. S’il est éligible (le fait qu’il ait joué avec Fenerbahçe pose problème), il sera le digne remplaçant de Demarcus Cousins. Les deux sont assez similaires sur certains points : grosse présence dans la raquette, au rebond, mais aussi d’excellentes mains et un super jeu de jambes. Kanter possède une bonne vision du jeu, et un petit shoot qui lui permet de s’écarter du panier.
Preuve de son gros potentiel, au Nike Hoop Summit, il a effacé le précédent record de points de Dirk Nowitzki (33) en marquant 34 unités et en captant 13 rebonds. Du lourd on vous dit !

Terrence Jones
Ailier/Ailier Fort, 2m06

Peut-être le nouveau Lamar Odom. Un corps d’intérieur mais des talents de guard. Il peut jouer à l’aile et à l’intérieur, il aime bien s’écarter du panier. Bref un joueur très intéressant qui possède une bonne panoplie de talents.
A noter que, comme Enes Kanter, Jones s’était engagé verbalement avec Washington avant que John Calipari ne fasse changer les deux d’avis…

Doron Lamb
Arrière, 1m97

Arrière physique, bon shooteur, il devrait parfaitement s’ajuster au jeu de Brandon Knight.

Le facteur X : Darius Miller

Darius Miller est quasiment le seul rescapé de la saison dernière, du moins c’est celui qui jouait le plus. L’ailier sera précieux cette année, il apportera son expérience à une équipe jeune. Lui qui peut rêver de NBA devra s’imposer plus dans l’effectif, notamment au scoring. Calipari compte sur lui, mais il attend qu’il soit plus régulier.

La clé : le rebond

Avec l’exode massif vers la NBA, c’est 82% des rebonds pris par les Wildcats la saison dernière qui se sont envolés. L’une de leurs grandes forces était la présence aux rebonds offensifs. Demarcus Cousins prenait 20% de ceux disponibles à chaque match, à lui seul. Enes Kanter risque de se sentir bien seul dans ce secteur du fait que Terrence Jones joue très écarté du panier.
Le rebond sera la clé de la réussite des Wildcats cette année. Avec les départs de Cousins, Patterson et Orton, un vrai challenge attend Kentucky.

Kentucky possède de nouveau une équipe impressionnante, mais comme l’an dernier, elle sera composée en grande majorité de freshmen. Cela signifie que l’on verra les mêmes erreurs se reproduire à la Rupp Arena, les mêmes problèmes ressurgir. L’équipe de l’an dernier a prouvé que l’expérience n’était pas nécessaire pour gagner (il faut tout de même bien se rendre compte que la rotation était exceptionnelle), mais c’est toujours précaire de devoir compter uniquement sur de jeunes joueurs saison après saison. Demandez à Roy Williams…
En tout cas, même si l’expérience ne fait pas forcément la différence en saison régulière, elle l’a fait lors du tournoi…