Sans pitié, Houston relègue les Spurs à la 10e place !

Privé de LaMarcus Aldridge, blessé, et de Manu Ginobili, laissé au repos, San Antonio n’a pas fait le poids face aux Rockets et aux 28 points de James Harden (109-93). C’est la troisième défaite de suite pour les Spurs, qui dégringolent à la dixième place de la conférence Ouest, ex æquo avec Utah et Denver. Cette nuit, Rudy Gay (13 points) a été leur seul titulaire à finir au-dessus des dix points. Ils retrouveront le AT&T Center dès cette nuit, contre Orlando, avec la possibilité d’enregistrer le retour de Kawhi Leonard.

Tony Parker garde San Antonio en vie

Les premières minutes n’augurent rien de bon pour San Antonio. En cinq minutes de jeu, ils ne marquent que deux de leur dix tentatives et encaissent un 19-4. Après un repli défensif oublié, Gregg Popovich en a déjà assez vu et sort ses cinq titulaires. Dans le sillage de Tony Parker, auteur de huit points à 100% de réussite, les Spurs parviennent enfin à trouver leur rythme et à ralentir Houston. Ils terminent le premier quart temps sur un 17-6, dont un buzzer beater de Davis Bertans, pour revenir à -4 (25-21).

Chris Paul remet toutefois les Rockets en ordre de marche dès le début de la deuxième période. Face aux titulaires de San Antonio, qui décidément n’y arrivent pas, le meneur lance un 15-6 qui redonne quatorze points d’avance à son équipe (40-26). Le duo Parker – Bertans réduit de nouveau l’écart mais sept points de suite de James Harden relègue les Spurs à -16. Les hommes de Popovich n’abdiquent pourtant pas. Un 3-points de Bryn Forbes avec la faute, suivi d’un lay-up de TP leur permettent de reste en embuscade à la mi-temps (54-43).

James Harden accélère

Malgré la bonne défense de Brandon Paul sur James Harden, les Spurs ne font que jeu égal avec Houston. Malheureusement pour le rookie, le favori au titre de MVP a besoin de deux minutes pour remettre les choses au point. Il marque huit points de suite pour faire exploser la défense de San Antonio et ses coéquipiers s’engouffrent dans la brèche pour faire passer l’écart à +25 (82-57) ! Harden termine le troisième quart temps avec 16 des 34 points de son équipe alors que Popovich semble prêt à commencer le garbage time (88-67).

Avec Chris Paul et James Harden sur le banc, Houston voit toutefois le troisième cinq des Spurs revenir à -12 mais Mike D’Antoni n’aura pas besoin de remettre ses stars sur le terrain. Les Rockets finissent aisément le boulot et profiteront de deux jours de repos avant d’enchainer quatre matchs, dont trois à l’extérieur, face aux Clippers, aux Pelicans, aux Wolves et aux Blazers. Une beau programme avant d’attaquer les playoffs dans un mois.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.