En mode géant, DeAndre Jordan fait plier les Cavs

Les Cavaliers n’enchaînent pas. Lancé dans leur road trip à l’Ouest par leur victoire à l’arraché à Denver jeudi, Cleveland n’a pas su trouver la solution face à des Clippers tout en contrôle et vainqueurs 116-102. Los Angeles a su faire la différence dès le premier quart-temps pour avoir la main sur cette rencontre, dominée de la tête et des épaules par les intérieurs californiens. DeAndre Jordan termine avec un énorme double-double (20 points et 23 rebonds) après avoir déjà signé un 20-22 lors de son dernier match contre les Cavs ! Ce précieux succès maintient les Clippers à la huitième place de l’Ouest. LeBron James et les siens restent, eux, à portée d’Indiana et Washington.

Plus faible premier quart de la saison pour les Cavs

D’entrée de jeu, les Clippers tentent d’isoler LeBron James du ballon en le prenant systématiquement à deux. Le leader des Cavaliers est aux abonnés absents, comme l’intensité défensive des siens. Tobias Harris et DeAndre Jordan exploitent le cinq small ball de la franchise de l’Ohio et voilà les Angelinos rapidement en tête (21-11). Le King monte petit à petit en température, le rookie des Clippers Sindarius Thornwell aussi. L’invité surprise du cinq local inscrit 11 points à 4/4 au tir avec 3 rebonds dans le premier quart-temps. La première période de rêve de L.A. se conclut par un tir lointain de Lou Williams à la sirène malgré trois défenseurs. Il faut presque se frotter les yeux pour lire le tableau de score, 35-17 pour Los Angeles, le plus petit total de Cleveland dans un premier quart cette saison !

Ce début de match est décidément marqué par les lieutenants improbables. Les Cavaliers reprennent un peu de couleurs grâce à l’activité de Cedi Osman et Ante Zizic. Le banc des visiteurs fait la meilleure impression avec le bon passage de Jordan Clarkson. L’écart passe un temps sous la barre des dix points mais le retour des titulaires, amputés de Rodney Hood blessé au dos, handicape paradoxalement le jeu de Tyronn Lue.

En relais de Jordan, Montrezl Harrell fait un petit festival (12 points, 4 rebonds en 11 minutes) et les Clippers reprennent leurs aises. DJ revient aux affaires et reprend son règne dans la raquette, l’exact opposé des Cavs totalement hors du coup dans la protection de leur cercle avec 57 points encaissés en 20 minutes. Sans ressource pour réduire l’écart, les visiteurs se résolvent à envoyer automatiquement le pivot californien aux lancers. La recette fonctionne un temps et limite les dégâts à la pause, 61-47 avec déjà 13 points et 16 rebonds pour DJ.

DeAndre Jordan assure le show… et aux lancers francs

La reprise est difficile pour tout le monde et Doc Rivers met fin à la mascarade. Même James s’envoie le ballon sur le genou au moment de décoller pour le dunk ! George Hill et Harris cassent ce mauvais passage, l’intérieur des Clippers décidant de prendre tous les tirs qui se présentent à lui, et avec réussite. LeBron tente bien de faire parler ses muscles et la défense des Cavaliers semble légèrement plus concernée. Mais Cleveland ne parvient pas à réduire l’écart.

DeAndre Jordan s’amuse et claque un dunk monstrueux en prenant appel de très loin, avec la faute. Le Staples Center est debout mais est rapidement calmé par le coup d’accélérateur des Cavs. James fait sauter Jordan et s’envole vers le cercle. LBJ sort enfin de son mode sénateur pour devenir LeBron l’agresseur avec 12 points dans le troisième quart et sept tirs tentés, contre huit en première période. D’un 12-0 passé à vitesse grand V, les visiteurs reviennent à cinq longueurs.

Mais au jeu des rotations, ce sont cette fois les Clippers qui en tirent le meilleur profit. Harrell est toujours aussi tranchant et est rejoint dans sa frénésie offensive par son compère de la raquette Boban Marjanovic. Le Serbe est impeccable sur sa courte séquence et fait vivre un calvaire à Larry Nance Jr. Avec son combo intérieur, les locaux retrouvent leurs dix points d’avance. Cleveland et James n’abdiquent pas, Lou Williams s’assure toutefois que son équipe conserve un matelas confortable avant d’attaquer le money time (108-94 avec 4min30 à jouer).

Cleveland tente une nouvelle session de Hack-a-DJ, et Jordan assure 50% de ses lancers. Les visiteurs n’en font pas assez dans la circulation de balle pour pouvoir véritablement espérer un retour. Tout l’inverse de Los Angeles qui conclut l’affaire d’un tir primé dans le corner de Tobias Harris, parfaitement servi par Williams. Tyronn Lue jette l’éponge et envoie sa troisième rotation se dégourdir les jambes pour les deux dernières minutes. Sans trembler, L.A. l’emporte 116-102.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.