LaMarcus Aldridge : « Je suis un des joueurs les plus incompris de NBA »

Difficile de vraiment cerner LaMarcus Aldridge. À Portland, on voit son départ pour les Spurs comme le signe qu’il avait du mal à gérer la montée en puissance de Damian Lillard. À San Antonio, sa dernière saison décevante l’a poussé à demander à Gregg Popovich s’il ne serait pas mieux pour tout le monde qu’il soit transféré dans un autre club…

Dans une longue interview à Vice, l’intérieur revient sur ce qui explique pour lui toutes ces difficultés et incompréhensions.

« Je suis vraiment très, très fermé au premier abord. Mais quand vous commencez à me connaître et que je vous fais confiance, parce que la confiance se mérite, vous pouvez voir que je suis un gars attentionné, altruiste et très généreux. Au début, on me voit sûrement comme quelqu’un de froid et peu intéressé mais c’est simplement parce que je ne fais pas confiance facilement. Sauf qu’une fois que vous gagnez ma confiance, je suis très loyal. Quand je suis de votre côté, je suis de votre côté. »

En début de saison, Damian Lillard avait d’ailleurs regretté que son ancien coéquipier ne l’ait pas pris sous son aile lors de son arrivée chez les Blazers. Des critiques que LaMarcus Aldridge comprend, et il regrette d’ailleurs son attitude.

« C’était toujours difficile pour moi de trouver l’équilibre pour dire à Damian de ne pas faire ceci ou de faire cela », explique-t-il. « Mais je ne voulais pas qu’il pense que je voulais l’empêcher d’être ce qu’il voulait être. Je regrette parfois de ne pas lui avoir parlé, mais j’ai aussi l’impression qu’il essayait de se trouver lui-même. Je dirais qu’on a mieux appris à se connaître depuis que je suis parti, et ça nous aurait aidés quand j’étais là-bas. J’ai appris de cela et j’essaie d’être meilleur dans ce domaine et de ne pas m’inquiéter si je dis les choses d’une certaine façon, parce que j’ai l’impression que quand les gens savent qui je suis, ils comprennent que je n’ai pas de mauvaise intention. Je suis réservé, alors je ne voulais pas lui faire croire que j’essayais de l’étouffer. Je me suis juste écarté et je l’ai laissé faire son truc… J’ai l’impression que si lui et moi avions autant communiqué qu’aujourd’hui, les choses auraient été totalement différentes. »

Du coup, LaMarcus Aldridge veut se servir de cette leçon avec Kawhi Leonard, pas non plus un grand extraverti.

« Kawhi est un mec génial. Il parle plus lorsqu’il vous connait. On parle tout le temps. Dans les vestiaires, dans le bus, dans l’avion, aux matchs, alors je dirais que nous sommes de bons amis en tant que coéquipiers. Je ne dirais pas que nous sommes les meilleurs amis du monde, mais nous sommes de bons amis et nous essayons de communiquer. C’était un but pour moi, d’apprendre à communiquer encore plus avec lui. Si lui et moi communiquons constamment, il peut voir quelque chose que je ne vois pas ou peut-être qu’il ressent quelque chose que je ne ressens pas. Ce que je voulais avec lui, c’était un dialogue ouvert sur ce qu’il ressent et ce que je ressens. Pour qu’on puisse parler s’il se passe quelque chose. »

À 32 ans, l’intérieur de San Antonio semble donc avoir fait du chemin. All-Star pour la sixième fois cette saison avec 22.2 points et 8.2 rebonds de moyenne, il est toujours l’un des intérieurs les plus efficaces et sûrs de NBA.

Alors qu’il reste toujours aussi compliqué à comprendre et à apprécier pour les supporters.

« Je suis probablement l’un des joueurs les plus incompris de la ligue « , assure-t-il. « Je n’ai pas de mauvaises intentions, mais je suis très protecteur dans ma façon de faire. J’aime mon petit cocon. J’aime mon petit cercle de trois ou quatre personnes avec qui je suis proche. Je pense que c’est que les gens qui ne connaissent pas vraiment ma personnalité jugent négativement. Je n’aime pas les nouveaux environnements. Je n’aime pas être avec de nouvelles personnes. Ça me met mal à l’aise. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.