Déchaînés à 3-points, les Nuggets viennent aussi gagner à Cleveland

Les belles promesses des Cavaliers « new look » sont-elles déjà oubliées ? Après Philadelphie, c’est au tour de Denver de venir s’imposer à la Q Arena. Impressionnants à longue distance avec 19 réussites à 3-points, les Nuggets d’un Gary Harris inspiré (32 points) s’imposent 126-117 face à des Cavaliers bien trop fébriles et une fois de plus peu concernés en défense.

Garry Harris, sans peur et sans reproches

Les débats démarrent sur un rythme des plus rapides, avec les lignes arrière des deux équipes qui essayent de tirer leur épingle du jeu dès les premières actions du match. Gary Harris est inspiré, et marque rapidement 6 points, pour donner un premier avantage aux siens (13-11). Mais LeBron ne l’entend pas de cette oreille et distribue le jeu à la perfection pour faire briller Cedi Osman, une nouvelle fois dans le cinq majeur. Le rookie turc, qui traverse une belle période, est l’homme fort des Cavaliers lors de ce premier quart, avec 8 points. La défense des locaux n’est pas en place, et les joueurs du Colorado imposent leur patte, pour creuser un écart intéressant (33-23).

L’ancien de la maison, Richard Jefferson, fait du bien en sortie de banc, bien accompagné par un Will Barton toujours aussi tranchant, cette fois-ci sur des paniers en transition. Les Cavaliers n’ont pas encore trouvé la bonne formule, et ils rejoignent leur banc avec un retard de deux possessions après douze minutes (37-31).

Les Nuggets poursuivent sur leur lancée, et Barton plante une banderille de loin pour les siens, qui effectuent une belle prestation collective jusqu’à présent. Auteur d’un pétard monstrueux sur Mason Plumlee, Larry Nance Jr. est un peu seul côté Cavs, et Coach Lue décide de faire entrer l’un de ses jokers, Jordan Clarkson, pour apporter de la folie dans la moitié adverse du terrain. L’ancien Angelino claque six points rapidement et voici les locaux qui soufflent dans le cou de Denver (45-41).

Le trio inédit Osman-Clarkson-Nance Jr donne un coup de boost plus que nécessaire à des joueurs de l’Ohio encore trop irréguliers dans leurs prestations. Seulement, les vétérans Devin Harris et Richard Jefferson ne paniquent pas, et sur deux actions, ils redonnent 9 points d’avance à la franchise des Rocheuses (54-45). Le temps-mort de Tyronn Lue ne donne rien. LeBron est pour l’instant sans réussite au tir, et les joueurs de Mike Malone gèrent parfaitement les débats. Garry Harris (19 points à la pause) continue de se jouer de la « défense » de Cleveland et à la mi-temps, les Cavaliers comptent 11 points de retard (73-62).

Des Nuggets affolants de réussite longue distance

Les visiteurs reprennent cette seconde période sur le même rythme, et les Cavs subissent malgré un léger réveil de J.R Smith, de retour de suspension. Les 3-points pleuvent, et la bande de LeBron ne sait pas où donner de la tête, pour le plus grand plaisir de Gary Harris qui prend le rôle d’artificier en chef à la place de Jamal Murray ce soir (89-78). Tyronn Lue prend deux temps-mort de suite, l’un pour calmer les ardeurs adverses et l’autre pour regrouper les siens, mais ses joueurs paraissent hors du coup, sans idée devant leurs fans plutôt silencieux.

L’écart n’est heureusement pas plus conséquent car les seconds couteaux Osman et Nance Jr. jouent à un très haut niveau. À deux minutes du terme du quart temps, la barre des 100 points est (déjà) dépassée par des visiteurs, en mode « croisière » (101-91). Mais un dernier sursaut d’orgueil de Cleveland va mettre la pression à leur adversaire, et presque malgré eux, les hommes de Lue ne se retrouvent qu’à deux possessions à la fin du quart temps (103-97).

LeBron James mène l’assaut du dernier quart, et voici les Cavs de retour dans le match à seulement une possession des Nuggets (104-101) ! Mais une bombe de Barton à 3-points sur l’action suivante vient calmer les envies locales. Murray se met à sont tour à prendre feu, et les Nuggets confirment leur grand soir. J.R Smith se prend de nouveau pour le héros de la ville, et plante des paniers dont lui seul a le secret pour donner un nouvel espoir aux siens à l’entrée du money time (115-112).

Les Nuggets plient, mais ne rompent pas. Mike Malone prend un temps mort plus qu’utile pour casser le rythme de Cleveland. LeBron James cherche le cercle, et après deux lancers qui permettent aux siens de revenir à un point, Paul Millsap casse les jambes des Cavaliers en plantant un nouveau panier à 3-points (118-114). Gary Harris prend le relais une fois de plus, et les Cavaliers ne s’en remettront pas, s’inclinant une nouvelle fois à domicile (126-117).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.