All-Star pour la première fois de sa carrière et dépositaire du jeu des Wizards en l’absence de John Wall, Bradley Beal réalise une excellente saison. Sans doute la plus aboutie de sa carrière. Au-delà de sa sélection au All-Star Game, il compile ses records personnels aux points, rebonds et passes : 23.7 points, 4.5 rebonds et 4.4 passes de moyenne.
Libéré des soucis physiques qui l’ont plombé il y a quelques saisons, l’arrière s’impose comme un des scoreurs les plus discrets et feutrés de la ligue, à la panoplie offensive aussi complète qu’élégante. Comme un certain Ray Allen à qui on le comparait à sa sortie de Florida, même si son move préféré est plutôt emprunté à James Harden ou Manu Ginobili.
« Mon mouvement préféré est le step back », explique-t-il à Sports Illustrated. « Quand j’arrive à le placer, vous ne pouvez pas faire grand chose car j’ai confiance en mon shoot et je sens que ma dynamique, mon changement de rythme, de direction sont vraiment solides. »
De plus, Bradley Beal a une particularité, pour le rendre encore plus difficile à contenir pour ses adversaires.
« J’ai naturellement de longues foulées. Je suis ainsi depuis que je suis gamin. C’est une bonne et une mauvaise chose. Bonne car on a alors beaucoup d’espace, et mauvaise car on peut aussi trop s’écarter, glisser ou exagérer le mouvement. Mais globalement, ça fonctionne bien. »
Un crossover sans dribble
Tellement bien que le stepback est désormais une arme démocratisée et populaire. Bien évidemment, James Harden est le parrain de ce mouvement, qu’il maîtrise jusqu’à la ligne à 3-pts, mais chacun y va de son petit pas de retrait, comme Dwyane Wade cette nuit sur son tir de la gagne face aux Sixers.
« C’est un shoot compliqué mais en même temps il permet d’avoir tellement d’espace. C’est comme un crossover sans dribble car on crée un espace et le défenseur peut partir dans la direction opposée. Pour moi, c’est une façon simple de pouvoir prendre mon jumper. Cela repousse les défenseurs. »
Parfois, l’attaquant réduit la distance et profite de la sortie des appuis du défenseur pour obtenir le coup de sifflet. Dans ce domaine, Dwyane Wade est un grand spécialiste. Bradley Beal, un peu moins.
« Je ne suis pas bon là-dedans. Je peux finir en sautant et en créant un contact, mais s’il faut rentrer dans le corps de quelqu’un, ou faire le balayage comme James Harden ou autres, je suis très mauvais. Je ne sais pas pourquoi. Je n’y arrive pas, je ne suis pas à l’aise. »
Les appuis de Kobe Bryant en modèle
L’arrière du Heat et le meneur des Rockets font d’ailleurs partie des références du Wizard, qui s’inspire des meilleurs scoreurs des 20 dernières années.
« Je suis un grand fan des appuis de Kobe Bryant. Les appuis sont un élément important de ce sport, ainsi que de savoir où on est sur le terrain en regardant simplement le parquet. Kobe était très fort pour prendre ses positions et mettre ses shoots extérieurs. Donc je lui prends des choses. James Harden possède aussi un des meilleurs step back. Je regarde également des images de Dwyane Wade, un peu d’Allen Iverson. »
S’il n’est pas de cette trempe, Bradley Beal est tout de même devenu un excellent attaquant. Au point où, comme John Wall est absent, il devient le joueur particulièrement ciblé par les défenses.
« C’est à chaque match. Je me suis désormais habitué. C’est la première fois depuis le lycée que j’affronte des prises à deux, donc c’est un tout autre niveau. En conséquence, cela demande des habitudes, des ajustements. Et mentalement, je l’ai un peu pris comme un défi, comme un signe de respect, de pas être frustré à cause de ça, en faisant la bonne action et en ayant confiance en mes coéquipiers pour faire la même chose. »
| Bradley Beal | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
| 2012-13 | WAS | 56 | 31 | 41.0 | 38.6 | 78.6 | 0.8 | 3.0 | 3.8 | 2.4 | 2.0 | 0.9 | 1.6 | 0.5 | 13.9 |
| 2013-14 | WAS | 73 | 35 | 41.9 | 40.2 | 78.8 | 0.7 | 3.0 | 3.7 | 3.3 | 2.1 | 1.0 | 1.8 | 0.2 | 17.1 |
| 2014-15 | WAS | 63 | 34 | 42.7 | 40.9 | 78.3 | 0.9 | 2.9 | 3.8 | 3.1 | 2.2 | 1.2 | 2.0 | 0.3 | 15.3 |
| 2015-16 | WAS | 55 | 31 | 44.9 | 38.7 | 76.7 | 0.7 | 2.7 | 3.4 | 2.9 | 2.1 | 1.0 | 2.0 | 0.2 | 17.4 |
| 2016-17 | WAS | 77 | 35 | 48.2 | 40.4 | 82.5 | 0.7 | 2.4 | 3.1 | 3.5 | 2.2 | 1.1 | 2.0 | 0.3 | 23.1 |
| 2017-18 ☆ | WAS | 82 | 36 | 46.0 | 37.5 | 79.1 | 0.7 | 3.7 | 4.4 | 4.5 | 2.0 | 1.2 | 2.6 | 0.4 | 22.6 |
| 2018-19 ☆ | WAS | 82 | 37 | 47.5 | 35.1 | 80.8 | 1.1 | 3.9 | 5.0 | 5.5 | 2.8 | 1.5 | 2.7 | 0.7 | 25.6 |
| 2019-20 | WAS | 57 | 36 | 45.5 | 35.3 | 84.2 | 0.9 | 3.3 | 4.2 | 6.1 | 2.2 | 1.2 | 3.4 | 0.4 | 30.5 |
| 2020-21 ☆ | WAS | 60 | 36 | 48.5 | 34.9 | 88.9 | 1.2 | 3.5 | 4.7 | 4.4 | 2.3 | 1.1 | 3.1 | 0.4 | 31.3 |
| 2021-22 | WAS | 40 | 36 | 45.1 | 30.0 | 83.3 | 0.9 | 3.8 | 4.7 | 6.6 | 2.4 | 0.9 | 3.4 | 0.4 | 23.2 |
| 2022-23 | WAS | 50 | 34 | 50.6 | 36.5 | 84.2 | 0.8 | 3.1 | 3.9 | 5.4 | 2.1 | 0.9 | 2.9 | 0.7 | 23.2 |
| 2023-24 | PHX | 53 | 33 | 51.3 | 43.0 | 81.3 | 1.0 | 3.4 | 4.4 | 5.0 | 2.4 | 1.0 | 2.5 | 0.5 | 18.2 |
| 2024-25 | PHX | 53 | 32 | 49.7 | 38.6 | 80.3 | 0.6 | 2.7 | 3.3 | 3.7 | 2.6 | 1.1 | 1.9 | 0.5 | 17.0 |
Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.
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