Greg Monroe tente de se fondre chez les Celtics

Cette nuit à Detroit, Greg Monroe ne s’attendait sans doute pas à rentrer aussi vite sur son ancien parquet. Mais la blessure au coude d’Aron Baynes lui a permis de sortir du banc dès la 3e minute de jeu (sous quelques huées de son ancien public d’ailleurs…). Brad Stevens n’a ainsi pas hésité à lancer sa nouvelle recrue, qui jouait là son cinquième match avec les Celtics.

Aligné sur le poste de pivot à côté d’Al Horford, Greg Monroe s’est retrouvé face à son ancien coéquipier, Andre Drummond. Et ce dernier semblait plutôt motivé à l’idée de l’affronter : une grosse bâche du Piston dès le premier ballon poste bas de son adversaire, puis un spin move pour dépasser le Celtic en attaque… Toutefois, malgré les 15 points et 17 rebonds de son adversaire direct, Greg Monroe a livré un match intéressant : 8 points (4/7), 5 rebonds, 2 passes et autant d’interceptions.

« J’essaie d’aider de toutes les manières possibles. Juste apporter mes compétences et m’ajouter à ce qu’ils ont déjà. Avec une équipe comme celle-ci qui joue à un haut niveau, il n’y a pas besoin de beaucoup de changement », assurait ainsi l’intérieur.

Vu comme ça, son intégration a l’air simple. Mais Greg Monroe raconte aussi avoir passé son All-Star Break à étudier sa nouvelle équipe pour accélérer le processus à l’approche des playoffs : «Il faut juste apprendre comment les choses fonctionnent. Chaque équipe a son langage, sa défense, les rotations peuvent être différentes… »

Trouver les meilleures formules à l’intérieur

Les Celtics aussi doivent s’adapter. Depuis son arrivée, Greg Monroe tourne à près de 6 points et 5 rebonds en 14 minutes et montre ce pourquoi il est connu : un intérieur plus technique qu’athlétique avec de bonnes mains et des moves dos au cercle, capable d’être un bon passeur au poste haut. Sans tir à 3-points, l’ancien Buck a toutefois des limites défensives. Pire joueur au « defensive rating » de l’équipe, le gaucher n’est pas non plus un intimidateur, malgré ses 2m11.

À Brad Stevens, qui rappelle que « Aron (Baynes), (Daniel) Theis, Al (Horford) ont tous joué des minutes au poste 5 », de s’en accommoder et de trouver les bonnes combinaisons afin d’obtenir un équilibre.

« Je pense que le plus important est d’être patient parce que ça n’arrivera pas du jour au lendemain. Tu peux étudier et connaître le playbook et faire tout ce que tu veux, l’important est vraiment de jouer avec les autres gars qui sont ici, et c’est vraiment difficile. Evidemment, la situation est encore plus difficile parce que tout le monde est parti pour une semaine. Mais c’est un gars très intelligent pour ce qui est de savoir ce que nous essayons de faire, ça va être très rapide avec lui. Ensuite, il s’agit de savoir qui est le plus complémentaire de l’autre. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.