Provocateur, arrogant, fils à papa… Pour la première fois, Austin Rivers répond aux critiques

Au coeur de l’embrouille avec les Rockets alors qu’il était sur le banc en civil, Austin Rivers fait partie des joueurs les plus détestés de la NBA. Son arrogance lorsqu’il était plus jeune lui colle à la peau et le fait qu’il joue pour son père est mal vu. Certains estiment tout simplement qu’il n’est qu’un « fils à papa ». Actuellement blessé, l’arrière des Clippers a profité de l’affaire avec Houston pour sortir de son silence.

« Les gens peuvent dire ce qu’ils veulent sur mon père et moi. Je le comprends. Je peux même mettre mon ego de côté, et comprendre pourquoi les gens n’apprécient pas cette situation » reconnaît-il sur ESPN. « Quand j’ai grandi, et que je voyais le fils d’un coach, j’étais du genre : « Il craint. Il est dans l’équipe uniquement parce que son père est le coach. » Donc je le comprends. »

« Depuis le lycée, je subis ça »

Il le comprend mais il assure que son père ne lui a accordé aucun passe-droit et que s’il n’était pas bon, il ne serait plus dans l’équipe.

« Les gens sont du genre à dire : « Ouais, son père lui a donné sa chance. » Je ne sais pas si c’est vrai. Peut-être. Mais est-ce que les proches ne sont pas les mieux placés pour juger si je pouvais être bon ? Au moment de mon transfert aux Clippers, mon père m’a dit : « Si ça ne marche pas, on mettra fin à la collaboration à la fin de la saison, et tu pourrais avancer et essayer de trouver par toi-même. »

C’était en 2015 et depuis le fiston s’est fait un prénom. On se souvient de ses playoffs épiques en 2016 face aux Blazers, et il réalise tout simplement sa meilleure saison. Mais voilà, cette image de fiston arrogant lui colle à la peau.

« Je sais ce qu’on dit sur moi, et c’est parce que je viens d’un milieu privilégié, que j’ai de l’assurance, et que j’ai confiance en moi. Mais si je n’avais pas cette assurance et cette confiance en moi, je ne serais pas capable de gérer les critiques reçues. J’aurais déjà craqué depuis des années car je subis ça depuis le lycée. Mais j’ai transformé tout ça en énergie, et ça m’est utile. Dans chaque salle, à l’extérieur, c’est brutal car j’entends de la merde. Si je n’avais pas cette assurance et cette confiance, je ne serais pas en NBA ».

« Je ne suis pas un bide »

Au passage, il rappelle qu’il n’est pas en NBA par hasard, et qu’il faisait partie des meilleurs jeunes de sa génération.

« J’étais le meilleur joueur au lycée. J’ai été un lottery player à Duke. Comme freshman, j’ai été le meilleur joueur de l’ACC. Les gens ont simplement oublié ces choses, et c’est comme si je ne méritais pas d’être en NBA. Les gens sont là à dire que je suis un bide. Je n’en suis pas un, et c’est juste que je ne joue pas au niveau d’un « lottery player ». C’est comme ça, et parfois, les choses prennent du temps. »

Au final, et alors qu’il révèle que Trevor Ariza l’a appelé pour mettre fin à leur différend, il estime que seul son bilan sur le terrain lui permettra de faire taire les gens.

« Je ne cherche pas à faire pitié car il y a des gens qui ont de vrais problèmes. Je n’ai pas besoin de la compassion des gens. (…) Regardez mes stats depuis que je suis arrivé ici. Chaque année, je progresse et ce alors que les gens m’en mettent plein la gueule. Je ne réponds jamais. Je n’en avais jamais parlé publiquement, mais à un moment, je reste un être humain. (…) À chaque fois que j’allume la télé et que c’est les Clippers, mon nom ressort. Je sais que mon père et moi sommes des cibles faciles. (…) Je me suis senti insulté cette semaine lorsque les gens ont commencé à parler de ma personnalité. Jugez-moi autant que vous le souhaitez comme joueur : certains trouvent que je suis un super joueur, d’autres non. Ça me va. Les stats ne mentent pas. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.