Dans une ambiance électrique, les Sixers résistent aux Raptors !

Des joueurs à leur meilleur niveau, un retournement de situation, du suspense et de la tension : Sixers et Raptors étaient en mode playoffs ce soir à Philadelphie, et ce sont les locaux qui ont su profiter de l’avantage du terrain pour s’imposer dans une ambiance électrique ! S’ils ont gâché une avance de 21 points, ils peuvent se féliciter d’avoir tenu bon dans le « money time » grâce notamment à l’abattage Joel Embiid (34 points, 11 rebonds) et à un T.J. McConnell de gala (18 points, son record en carrière, 8 passes, 6 rebonds et 3 interceptions).

Monsieur Joel Embiid

La connexion Embiid-Simmons fonctionne parfaitement dès les premiers instants de la partie, les deux hommes inscrivant les 20 premiers points de Philly ! Le Camerounais a visiblement à coeur de répondre aux dunks de Jonas Valanciunas : il marque 12 points en 7 minutes, avant d’aller se reposer sur le banc. De l’autre côté, JV s’associe à Serge Ibaka pour marquer 14 des 18 premiers points des Raptors (20-18). Échaudé par un 5-0 des Raptors, J.J. Redick instigue un 7-2 qui permet aux locaux de finir le premier quart sur un petit matelas (32-23).

Bon en attaque, Jakob Poeltl l’est encore plus en défense pour faire déjouer Joel Embiid et faire indirectement monter l’intensité de deux crans. C’est Redick qui calme tout le monde avec un tir primé en première intention obligeant Dwane Casey à prendre un temps-mort. En réalité, personne n’est calmé : le match part dans tous les sens, avec une altercation entre T.J. McConnell et DeMar DeRozan. Le premier répond avec deux paniers, le second avec un airball. Après avoir passé presque 6 minutes sans marquer un panier dans le jeu (!), Toronto reste logiquement à la traîne, surtout avec les 5 nouveaux points d’un Jojo à 18 unités (59-49).

Toronto pousse mais Philly résiste !

La pause ne détend pas des masses l’ambiance mais dans le chaudron du Wells Fargo, ce sont les locaux qui en profitent, faisant grimper leur avance petit à petit jusqu’à atteindre la vingtaine de points (76-57). Les Raptors peuvent-ils renverser Philly comme Boston l’a fait à Londres ? La franchise veut y croire, puisqu’elle enchaîne un 7-0 en 1 minute 30… avant de prendre un 7-0. Dans le sillage d’un superbe T.J. McConnell (14 points, 7 passes et 5 rebonds déjà), les Sixers abordent plus que sereinement la dernière ligne droite (93-75).

Premier fait marquant de celle-ci : la blessure de Fred VanVleet, contraint de quitter ses partenaires après s’être fait écrabouiller par Joel Embiid sur un contre. De quoi casser enfin le rythme, et permettre à Toronto de revenir autour de la dizaine de points. Et si McConnell – encore lui – fait souffler son équipe, tous les coups de sifflets sont discutés et c’est de manière assez prévisible que les jeunes Sixers finissent par se crisper. Delon Wright en profite pour sortir de sa boîte : le remplaçant enfile les paniers, et sur un terrible 15-3, Toronto revient à 3 points à 3 minutes du terme !

Ben Simmons marque alors de près, puis Saric de loin pour faire exploser la salle ! Philadelphie peut filer vers la victoire, mais Lowry plante à 3-points et C.J. Miles sort une claquette qui permet aux Raptors de revenir à une possession à 40 secondes ! Embiid ne tremble pas non plus avec deux lancers transformés, puis deux autres au terme d’une séquence complètement folle qui résume parfaitement cette rencontre… conclue sur une double expulsion de Simmons et Lowry !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.