Le Thunder s’est relâché en défense

On ne cesse de le dire : la saison du Thunder ressemble à un grand numéro d’équilibriste. Les joueurs d’Oklahoma City ont rapidement trouvé leur identité défensive mais avaient de grandes difficultés à fluidifier une attaque portée par les talents de Russell Westbrook, Paul George et Carmelo Anthony.

Après une trentaine de rencontres, une certaine efficacité est apparue dans le jeu. L’attaque est plus puissante et les deux ailiers commencent à trouver leurs marques. Seulement, depuis cinq matches, la défense a chuté !

Dans ces cinq parties, le Thunder n’a laissé son adversaire à moins de 114 points qu’une seule fois ! Et ça donne notamment deux défaites d’affilée contre les Suns puis les Blazers.

« La réponse la plus simple serait de dire que ça arrive », répond Carmelo Anthony à ESPN. « C’est arrivé depuis deux matches et on doit trouver une solution pour éviter ça. On doit prendre conscience que c’est là, que ça peut arriver pendant une saison, mais on doit retrouver notre énergie, refaire les efforts. On ne devrait jamais avoir des manques d’effort. »

André Roberson manque

L’absence d’André Roberson peut, en partie, expliquer pourquoi le Thunder encaisse 112 points de moyenne depuis cinq matches. Sans son ailier, absent depuis cinq matches, l’équipe perd son meilleur défenseur extérieur et forcément, pour éteindre les scoreurs les plus prolifiques de la ligue, c’est plus compliqué.

Outre cette absence, le Thunder s’est-il relâché en défense car l’attaque fonctionnait mieux ?

« Je ne dirais pas ça », estime Paul George. « Pour une quelconque raison, on a dérapé défensivement. On a la même approche toute l’année défensivement. On ne l’applique pas en ce moment, c’est aussi simple que ça. »

Pour conclure, Billy Donovan penche du côté d’un équilibre instable.

« Je pense qu’on essaie vraiment de réussir offensivement et défensivement. C’est réellement difficile de faire ça, à ce niveau. »

C’est ce que font les meilleures équipes de la ligue…