Après avoir raté ses cinq premiers tirs et scoré seulement six points en première mi-temps, Austin Rivers a été encouragé par ses coéquipiers à la pause : “Austin, tu dois être bien plus agressif !”
Et le fiston du coach s'est exécuté sans tarder. Avec 30 points en seconde mi-temps dont des tirs clutch dans les dernières minutes, Austin Rivers a non seulement permis à ses Clippers de s'imposer sur le parquet des Rockets mais il a aussi réalisé son meilleur match en carrière offensivement.
“Pour nous donner une chance de gagner, je devais me mettre à attaquer beaucoup plus. Et dès le début [de la 2e mi-temps], toute mon attention était portée sur mon agressivité. Je voulais être l'agresseur.”
Et pour cause, face à Eric Gordon sur la pénétration et surtout derrière l'arc pour aider un retour de -15 en 3e quart, Austin Rivers a été chaud brûlant. Il termine à 36 points, plus 7 passes, le tout à 11/25 aux tirs et 6/15 à trois points.
Mais l'arrière a préféré souligner la prestation de son coéquipier rookie, Jawun Evans (15 points, 4 passes), qui s'est coltiné James Harden (51 points tout de même) pendant tout le match.
“Pour moi, le véritable héros de la soirée, c'est Jawun. Ce qu'il a fait en fin de match pour s'accrocher à James. Sa défense a été exceptionnelle. Un rookie de 1m85, 80kg qui arrive à défendre sur le probable MVP de la saison… C'était vraiment incroyable !”
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