Les Nuggets renversent les Pelicans après prolongation

Anthony Davis a toute tenté et fait des merveilles malgré une blessure à la cheville. DeMarcus Cousins est ensuite venu gâcher le travail de son coéquipier. C’est un constat un peu rapide, mais c’est la sensation qui ressort de la défaite après prolongation des Pelicans à Denver (117-111).

New Orleans avait le match en main, porté par un énorme « Unibrow », mais a laissé les Nuggets revenir, mettre du rythme, et surtout déstabiliser un Cousins qui a complètement déjoué dans les moments importants.

Nikola Jokic de retour, mais en souffrance face à Anthony Davis

Difficile de s’ennuyer dans une telle rencontre. Le rythme est omniprésent, avec son lot de déchet certes, mais le premier quart-temps est passé très vite. Trop vite pour les Nuggets qui, enfermés dans une envie de shooter rapidement, ont multiplié les premières intentions et pris trop de tirs compliqués. Les meilleurs instants ont été ceux lorsque Nikola Jokic, de retour comme remplaçant, a touché la gonfle. Néanmoins, le pivot des Nuggets est tombé sur un os : Anthony Davis.

L’intérieur est un véritable mur en défense, et il domine tous les compartiments du jeu. Il termine le premier quart-temps avec 14 points, 6 rebonds et 2 contres. Sous son impulsion, les Pelicans ont déroulé avec un 16-2 et affichent déjà 13 points d’avance (20-33). Sans réponse, Michael Malone a déjà épuisé deux temps-mort. La réaction arrive en second quart-temps avec un 10-2, mais défensivement, les Nuggets souffrent et ne peuvent pas complètement revenir. Ils encaissent trois shoots primés de suite, qui soulagent New Orleans et permettent de garder un matelas de sécurité (46-58).

Frayeur pour Anthony Davis, DeMarcus Cousins a forcé

L’écart ne bougera pas en troisième quart-temps. Denver continue de pousser, Cousins continue de les écarter avec ses shoots à 3-pts (76-86). Ces tirs primés auront fait du bien à New Orleans qui, sans Davis, a parfois manqué de solutions en attaque. Pire, alors que la rencontre entre dans le money-time et devient tendue, les Pelicans multiplient les pertes de balle. Sur une action banale, Davis se tord la cheville et les Nuggets lui volent la balle pour aller marquer et passer devant.

Le 12-0 de Denver renverse la partie, et Mason Plumlee s’avère précieux offensivement mais aussi défensivement sur Cousins – avec notamment un très beau contre contre la planche sur son ancien coéquipier de Team USA. Le pivot des Pelicans ne s’est pas maîtrisé, enchaînant les approximations, les actions forcées, les shoots manqués ou les ballons perdus (9).

Will Barton parfait en prolongation

On part donc en prolongation (104-104). Un moment dominé par deux joueurs. Anthony Davis, encore et toujours, pour New Orleans. Il boite, n’est plus aussi fluide et rapide, mais demeure efficace au possible. Une énorme partie pour lui. Puis, de l’autre côté, c’est Will Barton qui compile 11 points à 4/4 au shoot au meilleur moment. Son tir primé au buzzer, qui sera suivi de la perte de balle bête de Rajon Rondo, qui avait le pied sur la ligne, enterre les Pelicans.

Victoire des Nuggets 117-111, dans une rencontre où les deux équipes ont eu leur chance, mais Denver a su mieux exploiter son groupe et sortir plusieurs joueurs de son chapeau. Pour la formation des Rocheuses, c’est un succès qui fait du bien après la défaite contre Boston. Pour les Pelicans, c’est encore une occasion manquée d’enchaîner un second succès de rang.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.