Manu Ginobili, 40 ans et toujours aussi clutch

Manu Ginobili est un vieux de la vieille. Mieux que quiconque, l’Argentin sait donc économiser ses forces et mettre les paniers nécessaires, ceux qui font le plus mal à l’adversaire. Face aux Celtics, il a touché deux fois la cible à 3-pts. Une première fois au buzzer du second quart-temps. Une seconde fois à cinq secondes du terme.

Deux paniers cruciaux dans la victoire des Spurs.

« Je l’ai dit avant le match, il est probablement le meilleur, ou l’un des meilleurs joueurs de fin de quart-temps que j’ai jamais vu », explique Brad Stevens à ESPN. « Finalement, j’aimerais ne pas l’avoir dit. »

Pourtant, les Celtics – dans les deux situations – ont très bien défendu sur l’arrière argentin.

« Horford a très bien contesté le tir », raconte El Manu. « J’ai donné à mon shoot un peu plus d’espace. J’ai shooté plus haut. J’ai été un peu chanceux car ce n’est pas mon tir habituel. J’ai dû tirer plus haut. »

Résultat : un bijou de tir arc-en-ciel sur la tête du pivot de Boston et un nouvel highlight dans l’épaisse collection de Manu Ginobili, qui termine avec 11 points à 3/8 au shoot, 4 rebonds et 3 passes en 24 minutes.

« Il me l’a dit il y a plusieurs années : ‘C’est mon boulot’, » se souvient Gregg Popovich. « Il est incroyable. Il adore ces moments. Il en a tellement connus et il continue de le faire. À 40 ans. »

Face aux jeunes Celtics et avec un tel tir décisif, Manu Ginobili n’a-t-il pas retrouvé ses jambes de 20 ans ? « J’ai bien 40 ans, oui », sourit le champion olympique 2004. « Il faudrait ressentir ce que je ressens. »