Jimmy Butler, bourreau des Clippers dans le money time

Tom Thibodeau décroche sa 300e victoire en carrière, et il peut remercier Jimmy Butler ! L’ancien joueur vedette des Bulls prend le match à son compte dans le dernier quart-temps pour planter 20 de ses 33 points. Malgré une belle résistance, les Clippers s’inclinent 112-106, et les Wolves sont seuls 5e de la conférence Ouest.

L’infirmerie pleine, et pour équilibrer son banc avec la présence de Lou Williams, Doc Rivers débute la rencontre avec deux petits nouveaux : Jamil Wilson et C.J. Williams ! Pour cette première, les deux « rookies » ne déçoivent pas. Le jeu des Clippers est même agréable, mais ça manque de taille et de puissance sous les panneaux, et c’est d’abord Karl-Anthony Towns qui les punit. Même si DeAndre Jordan est un rempart de qualité, on sent bien qu’il manque un « big man » à ses côtés. Surtout qu’il faut aussi s’occuper de Taj Gibson, efficace dans ce premier quart-temps. Après 12 minutes, et grâce notamment à un panier à l’ultime seconde de Jamal Crawford, Minnesota est devant (31-27) mais les Clippers sont tout sauf ridicules.

Austin Rivers entretient l’espoir

Sur un 3-points dans le corner après un gros drive de Butler, Tyus Jones offre un premier écart aux Wolves (38-31). Mais ça a le don de réveiller Austin Rivers. Le fils du coach plante deux 3-points d’affilée, et revoilà les Clippers dans le match (49-47). Towns lui répond à 3-points, et le match s’emballe. Vraiment les Clippers sont plaisants à regarder tandis que les Wolves ont toujours autant de mal à se faire violence en défense. Lou Williams revient en jeu, et il trouve immédiatement DeAndre Jordan pour le alley oop. Mais voilà, ce même Jordan ne peut pas tout faire de l’autre côté du terrain, et Gibson continue de profiter de rebonds offensifs pour punir les Clippers. A la pause, Minnesota mène 60-55.

Au retour des vestiaires, Jimmy Butler, à 3-points, redonne de l’air aux Wolves (65-58) mais Rivers, toujours lui, est intenable, et sur un nouveau 3-points, il donne même l’avantage aux Clippers (66-65). Le match s’équilibre, ça défend un peu plus, et c’est Dieng, sur un superbe service, qui envoie Butler au lay up pour donner quatre points d’avance aux Wolves (72-68). Butler est chaud, et il nous gratifie d’un fadeaway « à la Wade » devant Sam Dekker pour creuser l’écart (74-68). Mais derrière, Minnesota fait des fautes, et ça profite à Montrezl Harrell qui s’en va chercher des points aux lancers-francs. A l’entame du money time, les Clippers sont à -2 (78-76).

Jimmy Butler tout en puissance

Lou Williams égalise immédiatement, mais Crawford punit ses anciens coéquipiers à 3-points. On sent que le K.O. est proche, et lorsque les Clippers reprennent l’avantage (84-83), Thibodeau prend un temps-mort pour remettre immédiatement le duo Teague-Gibson. Les deux jokers Crawford et Williams s’échangent des 3-points, mais c’est Butler qui va être le grand bonhomme du money time. Profitant de son avantage de taille sur Rivers, il va l’enfoncer près du cercle. DeAndre Jordan a beau être là en deuxième rideau, Butler marque, et avec la faute pour le and-one (91-89). Rivers lui répond à 3-points, mais Butler insiste. Une fois, puis deux fois… Et Minnesota garde l’avantage (100-96). Il reste quatre minutes à jouer.

Grâce à deux connections entre Williams et Jordan, les Clippers restent à -4 (104-100). Mais Butler, encore et toujours, lui inscrit les huit derniers points de son équipe pour arracher la victoire (112-106). Les Wolves peuvent remercier leur recrue, tandis que Doc Rivers peut être fier de ses joueurs, et notamment de son fils. Avec une équipe B, ils ont montré du coeur mais il n’y avait pas grand chose à faire face à un tel Jimmy Butler…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.