Avec les blessures, les Clippers en attendent davantage de Wesley Johnson

Les Clippers sont dans le dur, après leur huitième défaite de rang concédée sur le parquet des Hornets, et cherchent des solutions. L’une d’elles est d’en demander plus aux joueurs qui échappent à l’infirmerie déjà bien garnie de l’équipe. Si Patrick Beverley est sur le chemin du retour, Los Angeles est toujours privé de deux titulaires, Milos Teodosic et Danilo Gallinari.

Si bien que le remplaçant de ce dernier, Wesley Johnson, a une mission : shooter davantage. Sur les deux derniers matches, avec un temps de jeu plus conséquent, l’ailier se montre plus actif offensivement et dans le jeu en général. Il tourne à 12 points (un peu moins de 50%), 6 rebonds, 3 contres et 2 interceptions. Il sort surtout de deux matchs à 10 puis 11 tirs tentés. À titre de comparaison, la saison dernière, il n’avait atteint qu’une seule fois la barre symbolique des 10 tentatives.

« Ils veulent que je shoote un peu plus, que je laisse mon empreinte sur le match », confirme l’intéressé, en souriant. « Je le comprends mais je dois laisser le jeu venir à moi. »

Le 4e choix de la draft 2010 ne peut pas se transformer en mode glouton du jour au lendemain. Ce « role player » n’a jamais été un grand attaquant dans sa carrière, et se cantonne plutôt à un registre de « 3 & D ».

« Je dois laisser venir le jeu à moi », répète-t-il. « Et je dois m’assurer d’avoir un impact en défense et ne pas laisser l’attaque me dicter mon jeu. Je dois rester concerné en défense et obtenir des points faciles en restant dans les coupes, en restant en mouvement, plutôt que d’attendre dans mon coin. »

Être moins passif en somme et ne pas être seulement un joueur de « catch-and-shoot ». Cette saison, si son pourcentage de loin est en baisse, son pourcentage global et à deux points (59%) n’ont jamais été aussi hauts en carrière.

« On lui dit juste de rester actif », note son coéquipier Austin Rivers qui lui n’a jamais autant shooté… et été autant maladroit. « C’est bon de voir que même s’il a connu des difficultés sur quelques matches, il a toujours cette confiance pour le faire. »

C’est pourtant loin d’être suffisant jusqu’ici pour redresser la barre sur le plan collectif.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.