Le MVP de la nuit : le chef d’oeuvre de James Harden (56 pts, 13 pds en 35 minutes) !

Vous avez aimé le récital de LeBron James vendredi ? Vous allez adorer celui de James Harden la nuit dernière. L’arrière des Rockets a livré le meilleur match de sa carrière en mettant en pièces la défense de Utah, pourtant une des meilleures du pays.

Dès le premier quart-temps, James Harden a clairement fait comprendre au Jazz qu’il allait passer une sale soirée. Malgré une défense plus que correcte, le Barbu ne pouvait simplement rien rater. Runner dans la raquette malgré les tentacules de Rudy Gobert ? Aucun problème. Tir extérieur contesté ? Bingo. Prière à huit mètres une main dans le visage ? Alléluia ! 22 points avec un parfait 8/8 aux tirs lors de la première période.

Mais le coup de chaud est loin de s’être arrêté là. Déjà à 30 points à la pause, James Harden a repris son entreprise de destruction massive dans le troisième quart-temps. Le #13 de Houston n’a pas cherché à forcer outre-mesure sur son tir extérieur, pourtant parfaitement réglé. Il a continué à agresser le cercle, malgré la défense, et toujours en regardant le jeu. Car outre sa colonne points, James Harden a aussi largement noirci celles des passes décisives, avec 13 au total. Seul Russell Westbrook a réussi autant de matches à 50-10 depuis 30 ans. L’ancien du Thunder était tout simplement injouable.

Sa ligne de statistiques frise la perfection : 56 points à 19/25 au tir, 11/12 aux lancers et donc 13 offrandes. James Harden devient le premier joueur depuis Michael Jordan en 1996 à inscrire 50 points à plus de 75% aux tirs. Il devient même le deuxième joueur de toute l’histoire de la NBA (avec Wilt Chamberlain) à y ajouter plus de dix passes.

Avec ce nouveau record en carrière, il termine à un tout petit point du record de franchise détenu par Calvin Murphy. Ce, alors qu’il n’a joué que quatre minutes et demie dans le dernier quart-temps…

Derrière la nuit de rêve de sa star, Houston n’a eu aucun mal à se défaire du Jazz (137-110).