Nick Young, mieux vaut tard que jamais... • Basket USA

Si les Warriors sont tout juste à l’équilibre après quatre matchs joués, Golden State ne panique pas. La présaison et les voyages en Chine ont probablement laissé quelques traces pour les joueurs de Steve Kerr.

Parmi eux, Nick Young est encore en phase d’adaptation, mais l’ancien scoreur des Lakers a déjà trouvé son rôle au sein des doubles champions NBA. Surtout, après des années à traîner dans les bas-fonds de la ligue, Swaggy P. est heureux de pouvoir enfin faire partie d’une équipe qui joue le titre.

« Je suis encore Swaggy… mais j’ai surmonté beaucoup de choses »

« Sur l’ensemble de sa carrière, c’est un bon joueur mais il a souvent joué dans des mauvaises équipes », relate Steve Kerr pour The Undefeated. « Nick était intéressé pour jouer avec ce groupe de gars. Et je lui ai expliqué qu’on avait beaucoup de monde, que ses stats allaient probablement être très différentes, mais qu’au cours de la saison, il aura une chance de jouer. Et il s’est parfaitement intégré à l’équipe. C’est un des meilleurs shooteurs de la ligue. »

Dans l’ambiance joyeuse des Warriors, Nick Young arrive pour ainsi dire en terrain conquis.

« Je suis encore Swaggy mais je veux que les gens sachent que j’ai réussi à surmonter beaucoup de choses. »

En l’occurrence, il était tout proche de la sortie de route chez les Lakers après la fameuse vidéo révélée par D’Angelo Russell. Mis au pilori, et auteur de sa pire saison en carrière à 7 points en 2015-16, il a touché le fond !

« À l’approche de l’été 2016, quand tout a explosé, j’ai vécu les pires moments de ma vie. C’était difficile car je ne savais pas si j’allais trouver une équipe. J’entendais parler de buyout ou carrément de me faire couper. Il y avait tellement de paramètres avec le contrat. Je pensais que je n’allais pas jouer pendant un bon moment. »

Heureusement, Luke Walton ne l’a pas laissé tomber. L’ancien assistant de Steve Kerr à Golden State a effectivement décidé de le relancer, à la simple condition que celui-ci endosse un rôle de leader chez les jeunes Lakers.

De « sacrées montagnes russes »

Après une campagne à plus de 13 points de moyenne, avec un très propre 40% de réussite à trois points, Nick Young est arrivé sur la free agency avec une cote à la hausse. Et c’est alors que Golden State a choisi de se déployer…

« Steve [Kerr] m’a parlé au téléphone et il est venu à Los Angeles pour me rencontrer avec quelques gars. J’ai trouvé ça excellent. Je me suis senti désiré, et c’est ce que tous les joueurs veulent. Être désiré par les champions est encore meilleur. »

Nick Young a donc rejoint les Warriors pour une somme modique : 5.2 millions de dollars sur une saison. Et Kevin Durant, envoyé en émissaires avec Draymond Green cet été, en est très heureux.

« Nick a toujours eu cette énergie et cette excitation en lui. C’est ce que je ressens à chaque fois que je le vois. Travailler avec lui au quotidien va être super sympa. Et je sais que son jeu va bien coller : il peut shooter, scorer et créer pour tout le monde. »

Même avec un temps de jeu qui devrait être fluctuant, selon les besoins de Steve Kerr, Nick Young ne bronche pas.

« Partir du bas pour arriver au sommet, c’était compliqué. Mais j’y suis arrivé, j’ai persévéré et j’ai gardé la foi. Le basket m’a envoyé sur des sacrées montagnes russes. Je voulais juste avoir l’opportunité de gagner le titre. Comme mon pote JaVale l’a fait. »

Nick Young				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2007-08	WAS	75	15	43.9	40.0	81.5	0.3	1.2	1.5	0.8	1.7	0.5	1.3	0.1	7.5
2008-09	WAS	82	22	44.4	34.1	85.0	0.4	1.5	1.8	1.2	1.7	0.5	1.1	0.2	10.9
2009-10	WAS	74	19	41.8	40.6	80.0	0.3	1.1	1.4	0.7	2.0	0.4	0.8	0.1	8.6
2010-11	WAS	64	32	44.1	38.7	81.6	0.4	2.3	2.7	1.2	2.3	0.7	1.4	0.3	17.4
2011-12 *	All Teams	62	28	40.3	36.5	85.2	0.5	1.7	2.2	0.9	2.3	0.7	1.3	0.3	14.2
2011-12 *	WAS	40	30	40.6	37.1	86.2	0.5	1.9	2.4	1.2	2.3	0.8	1.5	0.3	16.6
2011-12 *	LAC	22	24	39.4	35.3	82.1	0.5	1.1	1.6	0.5	2.3	0.6	1.1	0.3	9.7
2012-13	PHL	59	24	41.3	35.7	82.0	0.4	1.8	2.2	1.4	1.4	0.6	0.9	0.2	10.6
2013-14	LAL	64	28	43.5	38.6	82.5	0.5	2.1	2.6	1.5	2.4	0.7	1.5	0.2	17.9
2014-15	LAL	42	24	36.6	36.9	89.2	0.4	1.9	2.3	1.0	2.0	0.6	1.1	0.3	13.4
2015-16	LAL	54	19	33.9	32.5	82.9	0.3	1.5	1.8	0.6	0.9	0.4	0.6	0.1	7.3
2016-17	LAL	60	26	43.0	40.4	85.6	0.4	1.9	2.3	1.0	2.3	0.6	0.6	0.2	13.2
2017-18	GOS	80	17	41.2	37.7	86.2	0.3	1.3	1.6	0.5	1.3	0.5	0.5	0.1	7.3
2018-19	DEN	4	9	33.3	37.5	0.0	0.0	0.3	0.3	0.5	1.0	0.0	0.5	0.3	2.3
Total		720	23	41.8	37.6	83.6	0.4	1.6	2.0	1.0	1.8	0.6	1.0	0.2	11.4

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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