Après Los Angeles et Houston, Dwight Howard peut désormais ajouter Atlanta à la liste des franchises où tout ne s’est pas passé comme prévu. Très peu responsabilisé dans le système de Mike Budenholzer, le pivot a traversé la saison qui vient de s’achever sans jamais vraiment trouver sa place.
À Charlotte, Superman possède une occasion en or de rebondir sous les ordres de Steve Clifford : les deux hommes ont travaillé ensemble pendant cinq ans à Orlando puis une saison à L.A. De quoi remettre le joueur sur de bon rails et exploiter au maximum son potentiel.
“Je sais ce qu’il doit faire pour bien jouer” a assuré le coach hier en conférence de presse. “Il comprend que je le connais. Je connais son jeu. J’ai été à ses côtés dans différentes situations et je sais ce qu’il aime faire. Il n’y a pas de raison qu’il ne retrouve pas son meilleur niveau.”
Lors de leur collaboration, D12 (ndlr : il va reprendre le numéro 12) a obtenu six de ses huit sélections au All-Star Game, ses trois titres de DPOY et a terminé cinq fois meilleur rebondeur de la ligue. Steve Clifford connaît par coeur sa recrue et ce qu’elle peut apporter à son équipe : la défense et la dimension physique qui ont cruellement manqué aux Hornets en fin de saison dernière, alors qu’ils en avaient fait leur marque de fabrique.
“Pendant trois ans, quand les gens regardaient le calendrier et voyaient qu’ils jouaient à Charlotte le mercredi, ils étaient genre “Ça ne va pas être facile”. Mais l’année dernière, lors des 25 derniers matchs, c’était plus facile, et on ne gagnera pas de cette manière. Dwight peut nous permettre de retrouver ça.”
Le supposé mauvais caractère de Dwight Howard ?
“Écoutez, c’est un gars facile à apprécier” affirme l’entraîneur. “Ce n’est pas un gars difficile à gérer. Il est brillant, amusant, il a un super sens de l’humour et de l’esprit. Je pense qu’il va pas parfaitement s’adapter.”
Réponse en novembre.
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