Diminué dans le Game 5, Kyrie Irving ne cherche pas d’excuse

Bien parti sur sa lancée du Game 4 avec 16 points marqués à la pause, Kyrie Irving a été ensuite freiné dans son élan par un pépin physique, avant de sombrer dans le dernier quart-temps avec un terrible 0/6 aux tirs dans le money time. Le meneur de jeu All-Star a boité pendant une partie du match et il a confirmé en conférence de presse qu’il n’était pas à 100%.

« Mon genou a cogné le sol, puis le bas de mon dos a commencé à me lancer » confie-t-il à propos des soins reçus lors de ses courts passages sur le banc. « Et quand le quatrième quart-temps est arrivé, beaucoup de tirs que je mets d’habitude ne rentraient pas. Ça m’a plombé. »

C’est exactement l’impression que ça a donné : tous ces tirs qui ont, depuis trois ans, permis aux Cavaliers de tenir tête aux Warriors, ne sont pas tombés dedans cette nuit. Même des lay up où il avait fait la différence…

S’il est compliqué de résumer l’ultime défaite des Cavs à la maladresse d’Uncle Drew, elle n’en demeure pas moins un facteur déterminant dans le money time.

« Il y a d’autres choses qui ont provoqué cet écart au tableau d’affichage » tient-il à rappeler. « Tu ne veux pas chercher d’excuse quand tu es battu à la loyale. C’est une super équipe. Ils nous ont privés de certaines choses qui fonctionnaient pour nous en première mi-temps, et ils ont été un peu plus physiques en deuxième période. »

Comme Stephen Curry l’an passé

Le n°2 de Cleveland ne souhaite pas se cacher derrière ces pépins physiques, à l’instar de Stephen Curry en 2016. Les Cavaliers ont tout donné mais avec ou sans blessures, Golden State était tout simplement trop fort.

« C’était surtout une belle série » note-t-il. « Je ne veux pas chercher d’excuse au fait que les Warriors nous aient battus à la loyale. Je n’ai jamais été ce genre de personne. Ça allait. Ce sont les Finals, tout le monde est un peu blessé mais il faut élever son mental et son physique. Il faut jouer comme on l’a fait ce soir, même si ça n’a pas marché. »

Malgré tout, la défaite n’en demeure pas moins difficile à encaisser et l’esprit de revanche a logiquement changé de côté après que le buzzer a retenti.

« Ce n’est jamais facile à digérer. On a perdu, il y a des bonnes choses à retenir mais il n’y a aucun défaite facile à digérer » rappelle-t-il. « J’attends maintenant les prochaines semaines de repos avant d’y retourner. C’est le sport… Il se passe des choses, tu les laisses de côté et tu remobilises les troupes pour y retourner. Ils ont une équipe incroyable. Ils nous ont battus, mais je suis sûr qu’on reviendra et qu’on sera de nouveau prêt à nous battre. »