March Madness : North Carolina écarte Oregon

Héroïque pendant tout le tournoi, il se pourrait bien qu’on se souvienne davantage de Jordan Bell pour les deux rebonds qu’il s’est fait piquer dans les ultimes secondes de la demi-finale entre North Carolina et Oregon. C’est la cruauté de la March Madness et de ses matchs à la vie à la mort…

Les Ducks n’auront jamais réussi à trouver leur rythme offensif habituel face à North Carolina qui a joué à fond son avantage de puissance sous le cercle derrière Kennedy Meeks (25 points, 14 rebonds). Malgré Dylan Ennis (18 points) et Tyler Dorsey (21 points), Oregon doit donc s’incliner sur deux erreurs grossières dans les dernières secondes (77-76).

Des Ducks en manque d’inspiration

Le début de match est plutôt chaotique pour les deux équipes. Oregon démarre sur un 0/3 et lâche des ballons à la pelle : 8 sur les 10 premières minutes. Heureusement, en face, les Tar Heels ne sont pas dans un grand soir offensivement, pointant à 3/14 aux tirs pour débuter le match. Si Jordan Bell continue son chantier avec 6 points, 4 rebonds et 2 contres, les Ducks restent plus de 4 minutes sans marquer le moindre panier. Ils survivent d’expédients aux lancers…

North Carolina n’en profite pas pour autant. Au contraire, malgré la gabegie offensive d’Oregon, les Tar Heels comptent leur plus grand déficit du tournoi à -8 après un bon passage de Dillon Brooks qui se lance enfin, et surtout de Dylan Ennis qui rentre deux tirs à trois points d’affilée. Seul hic, Jordan Bell retombe mal et se fait mal à la cheville. North Carolina en profite pour terminer la mi-temps sur un 13-4 qui lui permet d’arriver devant à la pause (39-36), notamment grâce à Justin Jackson.

Deux rebonds offensifs de trop…

Kennedy Meeks pèse de tout son poids aux rebonds offensifs. Il atteint les 20 points et 10 rebonds et Justin Jackson prend le relais. Ce dernier donne même 8 points d’avance à UNC sur un trois points, ce qui donne un run cinglant de 24-8 à cheval sur la mi-temps en faveur de North Carolina. Tyler Dorsey réplique derrière l’arc pour son premier panier du match, et Dylan Ennis ajoute à son total en pénétration alors que Jackson répond à trois, et en remet une couche. Les Ducks sont dans les cordes, avec un déficit qui atteint les dix points à 8 minutes de la fin…

En fait, seul Dylan Ennis parvient à trouver son rythme. Il va même bâcher Meeks, mais les Tar Heels continuent de faire la course en tête, notamment derrière 16 points en secondes chances. Meeks et Jackson font toujours aussi mal à la défense d’Oregon. Les Ducks s’accrochent mais arrivent à -5 dans les trois dernières minutes.

Dillon Brooks sorti pour cinq fautes, Bell puis Dorsey redonnent espoir aux Ducks. À 6 secondes de la fin, Meeks est aux lancers pour tuer le match. Il rate les deux mais le rebond est pour les Tar Heels… qui refont le coup sur les lancers suivants ! North Carolina s’impose aux forceps (77-76). Auteurs d’un retour héroïque sur la fin, les Ducks peuvent nourrir de sacrés regrets sur ces ultimes rebonds très mal gérés.