Interview Jusuf Nurkic : « Les Nuggets savent très bien ce que je peux faire »

Juste après le match, débordé par l’émotion, Jusuf Nurkic a souhaité « de bonnes vacances » aux Nuggets. Dans les vestiaires, il a ensuite tempéré ses propos mais le pivot bosnien était ravi de sa performance contre son ancien club.

Surtout qu’elle est décisive dans l’optique des playoffs.

Jusuf, vous avez réussi votre meilleur match en carrière, quelle est votre réaction à chaud ?

« Je suis content qu’on ait gagné. Mais on doit encore rester concentré et gagner quelques matchs. Notre objectif est de faire les playoffs. Je veux remercier la franchise qui m’a énormément aidé depuis que je suis arrivé et qui me fait me sentir chez moi. »

Vous préveniez avant le match que vous ne souhaitiez pas faire de ce match une affaire personnelle, ça l’était un peu tout de même ?

« Non, pas vraiment. Avec l’ambiance qu’il y avait, tout ce que les fans ont fait pour nous, c’est difficile de ne pas vouloir donner plus. C’était certes un match contre mon ancienne équipe mais il y avait beaucoup d’émotions, ne serait-ce que par le contexte. »

Vous avez déclaré durant votre interview après le match que vous souhaitiez de bonnes vacances à Denver, c’est tout de même assez personnel.

« Pas vraiment. J’adore ces gars-là. Ce sont de bons coéquipiers. J’ai apprécié de les revoir et de pouvoir un peu discuter avec eux. C’est toujours particulier de pouvoir revoir des gars avec qui on a passé trois ans. »

On imagine que vous avez apprécié de pouvoir jouer comme ça face à eux, pour montrer ce qu’ils ratent…

« Ils savent très bien. Ils savent très bien ce que je peux faire. Mais ils sont heureux pour moi, heureux que j’ai trouvé une bonne situation pour moi. Et je suis aussi content pour moi ! »

Vous avez montré beaucoup d’émotions durant le match, demandant l’appui du public, motivant vos coéquipiers.

« Oui, c’est très plaisant de pouvoir jouer devant ce public de Portland. J’aime pousser les fans et voir combien ils peuvent être bruyants. »

Avez-vous entendu qu’ils ont chanté votre nom à plusieurs reprises ?

« Oui, et à chaque fois qu’ils l’ont fait, j’ai raté mes lancers [rires]. »

Mais qu’est-ce que ça fait d’entendre son nom chanter par la foule ? 

« Je suis encore le nouveau gars dans l’équipe. J’aurais aimé pouvoir commencer la saison avec cette équipe. Mais maintenant, ils vont me voir pendant un moment. »

À quel point était-ce important pour vous de commencer à scorer dès le début du match ? 

« Je savais déjà depuis hier que j’allais commencer à scorer tôt dans le match. Dans mon esprit, il n’y avait aucun doute : on ne pouvait pas ne pas gagner ce match. Mais rien n’est encore fait. On doit encore se battre. Il nous reste encore 8 matchs à jouer. On doit donc resté concentré et terminer fort. »

[À peine sorti de la douche, Meyers Leonard se joint alors aux médias et pose des questions à son coéquipier]

Qui avait prédit avant le match que tu allais scorer 40 points et prendre 20 rebonds ?

« Toi [rires]. »

Quand était la dernière fois que vous avez pu scorer plus de 30 points dans un match ?

« Je n’en avais jamais eu l’occasion. Coach Stotts m’a donné ma chance. Il a cru en moi, comme tous mes coéquipiers ici. Et j’essaie de les aider à remporter des matchs du mieux possible. »

Propos recueillis à Portland