March Madness : sans briller, Villanova (1) se défait de Mount St Mary (16)

Alors que les favoris n’ont pas raté leurs débuts dans cette March Madness, Villanova (1) débutait la défense de son titre contre l’Université de Mount St Mary (16). Si à l’arrivée, l’écart est conséquent (76-56), les Wildcats ont tout de même souffert pour se débarrasser de leurs modestes adversaires.

En fait, les joueurs de Jay Wright passent totalement à côté de leur entame de match. Incapables de convertir le moindre panier (38% à 2-points et 11% à 3-points) durant les 6 premières minutes, ils se montrent pourtant solidaires défensivement, ce qui leur permet de ne pas prendre d’éclat pendant ces 20 premières minutes.

Dominateurs au rebond (21 contre 14 pour leur adversaire), ils parviennent tout doucement à rentrer dans cette partie grâce à des paniers inscrits par leurs arrières : Brunson (14 points) ou Bridges (13 points). À la mi-temps, les champions NCAA se payent même le luxe de passer devant suite à un layup de Jalen Brunson à 3 secondes du terme de cette première période : 30-29.

Un manque flagrant d’agressivité

Interrogé à la mi-temps, l’emblématique entraîneur de Nova ne panique pas, mais regrette le manque d’agressivité de ses joueurs. Une sagesse et un calme qui vont pousser son équipe à se surpasser.

Les coéquipiers de Josh Hart (11 points) vont ainsi infliger un 10-0 dès le début de cette seconde période. Alors que Miles Wilson (22 points et 7 rebonds) avait mis son équipe sur les bons rails en début de rencontre, il se retrouve bien esseulé pour sonner la révolte. Résultat, les Wildcats déroulent et Donte Divincenzo, remplaçant de luxe, se permet même de finir meilleur marqueur de la rencontre (21 points). Avec un banc inexistant dans cette rencontre (3 points), les Moutaineers cèdent logiquement face aux assauts répétés de Villanova qui s’impose sans briller 76-56. Si le cinq majeur n’aura pas brillé, le banc aura été à la hauteur avec 31 points inscrits.