Spurs – Wolves : Kawhi Leonard en remet une couche en prolongation !

« MVP ! MVP ! MVP ! » Le public de l’AT&T Center a bien des raisons de scander ce refrain pour Kawhi Leonard sur la ligne des lancers-francs. Au lendemain de son match énorme face aux Pelicans, l’ailier des Spurs a ressorti une performance majuscule (34 points, 10 rebonds, 5 passes et 6 interceptions) pour venir à bout de Wolves accrocheurs jusqu’en prolongation (97-90). Leonard, bien secondé par ses intérieurs Gasol (17 et 8) et Aldridge (18 & 10), a été décisif en toute fin d’un match maîtrisé en grande partie par les visiteurs. Surtout, il a éteint Wiggins (17 points à 6/24…) tandis que Towns (24 et 14) était oublié sur la fin. Cette victoire, la 7e de rang pour SA, est synonyme de qualification pour les playoffs pour la 20e année consécutive !

Rubio en triple double

Comme à la Nouvelle-Orléans, San Antonio va pourtant connaître un début de match plutôt moche. Ballons perdus, mauvais tirs, Parker qui rate 4 lancers-francs de suite, repli défensif douteux… Les locaux ne sont absolument pas dans le rythme. Tout le contraire des Wolves guidés par un Rubio qui se balade dans la défense adverse. À l’image de ce caviar à terre, dans le trafic, pour Bjelica (12-24). Sur une remise en jeu, ce même Bjelica (12 points) se retrouve étonnamment tout seul à trois points. Ça fait filoche. Rentré en jeu, Gasol fait tout ce qu’il peut pour alimenter la marque. Mais Towns, de près ou de plus loin, lui rend bien (30-45). Plus adroit et plus appliqué en défense, Minnesota fait logiquement la course en tête à la pause (43-55).

Dedmon est l’homme de ce début de troisième quart-temps côté Spurs. L’intérieur se bat comme un beau diable au rebond offensif et aligne six points dans la peinture. Leonard coupe une ligne de passe et file au dunk tandis que Mills amène enfin de l’adresse de loin, son seul panier du match (1/9). L’étau se resserre sur Minny jusqu’à ce que Bjelica, encore lui, rentre un gros tir à trois au quasi buzzer de la période (62-70).

Wiggins ne voit pas le jour

Le vent a clairement tourné. La défense des Spurs n’a plus rien à voir celle du début de match. Leonard, un chien en défense capable de récupérer le ballon au milieu de la meute de loups, est en pleine opération d’extinction sur Wiggins qui, plutôt que de créer pour les autres, force à tout va. Minnesota étouffe, ne parvient plus à se créer un tir mais San Antonio ne passe toujours pas devant. Aldridge au poste bas sur un hook, puis Leonard sur une action identique, finissent par donner l’avantage (80-78). C’est là que Wiggins, muselé sur chaque drive, sort un gros, gros tir à la fin d’une possession très, très mal embarquée pour les Wolves ! Leonard sur une finition main gauche de grande classe redonne l’avantage mais Towns, le grand oublié de cette fin de match, lui répond avec un finger roll. 83 partout, 19 secondes à jouer, ballon dans les mains de Leonard en isolation face à Wiggins. Une dernière possession mal négociée car le Spur déclenche bien trop tard son action, et les dix acteurs partent en prolongation.

Leonard plus clutch que Rubio

En prolongation, Rubio, en triple-double ce soir, fait oublier sa maladresse de loin avec un tir à trois points. Rendu par son compatriote espagnol Gasol, en tête de raquette (87-88) ! Wiggins  stoppé, Towns introuvable car contesté dans tout ses déplacements, Rubio prend à nouveau ses responsabilités et score en fadeaway. C’est sans compter sur ce diable de Leonard qui, comme face aux Pelicans, sort une interception décisive dans les mains de Wiggins, avant d’obtenir deux lancers-francs clés. Cette fois-ci, Minnesota ne se relèvera pas. Malgré cette défaite, les Loups restent à trois matches de Denver et de la huitième place. Les Spurs, eux, peuvent fêter leur nouvelle qualification.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.