Le duo Crawford-Griffin enfonce des Hornets à l’agonie

Les Clippers se sont sortis d’un joli guêpier en s’imposant sur le parquet des Hornets cette nuit. Face à une formation en pleine déconfiture, les Californiens n’ont réussi à sécuriser la victoire qu’à la dernière seconde (102-107). Dans le duel des artilleurs, Jamal Crawford (22pts, 5/8 à 3pts) et Austin Rivers (18pts, 4/6) ont eu le dernier mot devant le trio Batum-Belinelli-Kaminsky. A l’intérieur aussi, c’est le tandem Griffin-Jordan qui a régné en maître. L’ailier fort angelino qui échoue à deux petites passes du triple-double (20pts, 12rbds, 8pds) s’est même permis de baptiser le nouvel arrivant dans le camp d’en face, Miles Plumlee, « Mozgovifié » sans broncher avant la pause.

Speights rectifie le tir

Même avec la blessure de Chris Paul, ces Clippers restent un ton au dessus de cette équipe des Hornets à la dérive depuis un mois (13 défaites sur les 17 derniers matches). De retour au dernier match, l’apport de Cody Zeller était indispensable pour contenir l’imposante raquette adverse, mais ce dernier a de nouveau déclaré forfait pour cette rencontre. Le départ des hommes de Doc Rivers avait ainsi de quoi surprendre, giflés 11-2 d’entrée après deux tirs à mi-distance de … Kidd-Gilchrist ! Malgré ce trou d’air, LA retrouve rapidement ses marques même si Batum se montre incisif et score ses deux premières tentatives à 3 points (19-8). DeAndre Jordan rapidement sorti pour deux fautes, c’est grâce au passage de Marreese Speights que les Clipp’s reviennent dans la partie. L’ancien Sixer passe un 3 points, un contre sur Walker, un lay-up puis une passe pour Felton en transition. Les Hornets viennent d’encaisser un 11-0 et revoilà les deux formations à égalité (19-19).

Crawford repousse les limites

Même si Charlotte reste dans la partie, c’est bien Los Angeles qui fait le spectacle. Griffin se chauffe d’abord avec un « and one » après avoir gobé son propre rebond avant de se payer Miles Plumlee d’un poster dunk monumental, encore avec la faute. Crawford et Felton prennent le relais en frappant fort derrière l’arc. Il faut alors toute l’adresse du tandem Batum-Belinelli pour maintenir l’espoir à l’heure du repos (51-53). Les locaux jouent par intermittence et paient cash leurs errements défensifs. Austin Rivers en profite pour scorer 9 points de suite à grand coup de missiles lointains avant que Crawford ne confirme qu’il est définitivement dans un grand jour en trouvant la ficelle après un tir à 9 mètres ! Sur ce panier, en plus de redonner une petite avance aux siens (68-75), le 6e homme de luxe des Clipps passe Vince Carter au classement des shooteurs extérieurs les plus prolifiques de l’histoire.

Les Hornets n’y sont plus

Le plus dur semble fait pour les Californiens, mais Belinelli et Kaminsky s’emploient à retarder l’échéance. Pendant que Kaminsky artille de loin puis scotche Felton en défense, l’Italien ajoute un 3 points et deux paniers de suite qui ramènent les Hornets à 85-88. Le match est relance, même si Crawford s’illustre encore avec un 3 points de folie en « catch&shoot » qui rentre… avec la planche. Batum trouve Kaminsky à deux reprises (10pts dans le 4e quart) pour ramener son équipe à une possession (92-95). Mais dans la dernière ligne droite, les coéquipiers de JJ Redick ne paniquent pas, contrairement à Batum et Walker qui manquent deux occasions de revenir à -2. Derrière, Rivers punit le meneur de Charlotte avec un nouveau 3 points (92-100). Symbole du manque d’application des locaux en cette fin de match, Nicolas Batum s’embrouille les pinceaux alors qu’un tir extérieur ouvert se présente à lui, ratant sa passe qui atterrit dans les mains de Mbah a Moute. Le seul 3-points de Kemba Walker (à 1/9 cette nuit) arrivera bien trop tard. On repassera pour fêter la première sélection du petit prodige des Hornets.

Les protégés de Michael Jordan recevront lundi une formation de Philadelphie qui n’a plus joué avec Joël Embiid depuis 8 matchs. Dans le même temps, les Clippers termineront leur road trip du côté d’Utah.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.