Phoenix – Utah : Joe Johnson et Rudy Gobert décisifs

Comme Joe Johnson a quitté Phoenix avant de devenir un septuple All-Star, les fans des Suns n’ont jamais vraiment eu droit à son meilleur. Lundi soir, l’arrière vétéran avait décidé de leur montrer quelques highlights de son « best of »: avec 10 de ses 15 pts dans le 4e quart-temps dont un tir primé décisif à 49 secondes du terme, Johnson facilite la victoire du Jazz (101-106). Dominateur tout le match, Rudy Gobert (18 pts, 17 rbds) a sorti le contre de la soirée sur Marquese Chriss à -3 et 8 secondes de la fin.

Devenu à Mexico City le plus jeune joueur de l’histoire de la NBA à enchainer deux matches de suite à 39 pts, Devin Booker rentre rapidement un tir primé pour donner le ton. Mais la gâchette de l’Arizona attendra le retour des vestiaires (16 de ses 25 pts en seconde période) pour maintenir sa cadence offensive. En première période, face au collectif du Jazz et ses sept joueurs en double-figure, Earl Watson remet les clefs de la maison à Eric Bledsoe.

Si Phoenix vire en tête à la pause (53-47) malgré la domination d’Utah dans la raquette (14 rebonds offensifs !), c’est parce que mini-LeBron est en feu: 18 pts, 5 rbds, 5 passes en première période. Puisque Gordon Hayward n’est pas en réussite (4/13) et que Rodney Hood est absent, le one-man-show suffit aux hôtes. Surtout que T.J Warren (15 pts) et P.J Tucker (8 pts, 13 rbds) font le boulot. Ses deux seuls paniers du match le rookie Marquese Chriss les score dans les deux dernières minutes de la première mi-temps, entre deux paniers de Bledsoe, dont un drive d’école qui casse les chevilles de Joe Johnson.

Joe Johnson redevient l’assassin silencieux

Alex Len choisit lui le début du troisième quart pour inscrire deux de ses trois paniers de la soirée. Phoenix prend alors rapidement 10 pts d’avance. En lay up aérien sur un alley oop de Bledsoe, Booker maintient l’écart (70-62) avant que le Jazz ne grapille et revienne à -1 en fin de période grâce notamment à Joe Ingles (11 pts) et Raul Neto. Neuf minutes plus tard, profitant de l’absence de Tyson Chandler, Rudy Gobert continue son festival et replace Utah aux commandes à trois minutes de la fin. Sur un rebond offensif conclu en dunk d’abord et un 2+1 ensuite.

Impavide, Bledsoe va alors chercher un panier acrobatique dans la raquette après deux feintes devant Gobert. Le meneur finit à terre mais Phoenix est revenu à 99-99 à trois minutes de l’épilogue. Une minute plus tard, Warren subtilise la balle dans les mains d’Hayward et file au lay up en contre attaque : les Suns sont devant (101-99).

Vous connaissez déjà la suite, Joe Johnson rejoue sa partition de « clutcheur » avec un tir primé assassin dans le corner. Booker rate ensuite son shoot et laisse Hayward rentrer deux lancers. Chriss pense remettre les Suns à -1 sur un pick and roll mais Gobert le bâche, envoyant en prime Joe Johnson en contre-attaque.

Faute sur l’ancien All-Star, qui rentre ses deux lancers. Utah conclut avec autorité en inscrivant les 7 derniers points. C’est le signe d’une nouvelle stature.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.