Boston – Charlotte : encore 17 points pour Isaiah Thomas dans le « IT time » !

Quand Isaiah Thomas va-t-il s’arrêter ? Depuis un mois, le meneur de jeu Celte enchaîne des quatrièmes quart-temps plus impressionnants les uns que les autres, et ce fut encore une fois le cas cette nuit avec 17 de ses 35 points dans l’ultime période, plus la victoire au bout pour son équipe (108-98).

Celle-ci a fait la course en tête grâce à de sérieux Jae Crowder, Kelly Olynyk (15 points chacun) et Al Horford (22 points) qui infligent une cinquième défaite de suite aux Hornets de Kemba Walker (24 points) et d’un Nic Batum au bord du triple double (11 rebonds, 11 passes mais 8 points à 2/11). Mais quand vient l’heure d’IT, il n’y a rien à faire !

C’est Boston contre Kemba Walker

Boston prend le match par le bon bout et mène 10-2 après trois minutes de jeu, deux tirs primés, et un basket irréprochable qui force Steve Clifford à rappeler ses hommes. Un temps mort payant puisque grâce à l’activité de Cody Zeller et un gros dunk de Marvin Williams, Charlotte va enfin lancer son match.

IT enchaîne les paniers pour les locaux mais son homologue lui répond de loin pour réduire l’écart à une possession à mi-période (17-14). Kemba Walker enchaîne cinq nouveaux points mais Jae Crowder veille de loin comme c’est son habitude dans le premier quart : il a le meilleur pourcentage de la ligue à 3-points dans cette période. Ce a quoi le meneur de Caroline du Nord répond par un nouveau tir primé, avant d’aller se reposer avec déjà 13 points ! Jaylen Brown marque finalement un panier avec la faute, puis un super drive dans les ultimes secondes pour donner 4 points d’avance aux Celtes (34-30).

La machine est en route pour les Hornets et les 7 points de suite de Kenny Olynyk font le plus grand bien à Boston pour garder les rênes de la rencontre (41-40). Le Canadien est en verve ce soir : il marque de nouveau, puis intercepte la passe d’un Batum hors rythme pour envoyer Jaylen Brown marquer et faire paniquer Steve Clifford (45-40).

Le technicien ne peut va voir s’envoler les C’s à domicile, Marvin Williams et Kemba Walker l’ont compris, et c’est finalement Spencer Hawes qui égalise au dunk et force cette fois-ci Brad Stevens à faire une pause. Ses hommes restent muets pendant 3 minutes 30 et perdent les commandes du match avant qu’Al Horford ne rentre un tir primé dans le corner. Kemba Walker marque un panier à 3-points mais IT en marque deux de l’autre côté, pour une avance de 6 points que la franchise du Massachusetts garde jusqu’à la pause. Le premier en est à 18 points, le second à 13 points et Horford à 14.

Immense Isaiah Thomas

Marvin Williams monte lui rapidement son total à 17 grâce à cinq points bienvenus pour les visiteurs mais Isaiah Thomas en met autant pour garder son équipe devant (68-63). Charlotte a du mal à donner le coup de rein qui lui permettrait de recoller, face à ces Celtics appliqués. Beaucoup de ballons passent par Al Horford qui ne se fait pas prier pour faire parler sa technique et Boston atteint les 10 points d’avance. L’attaque des visiteurs est enrayée, orpheline des points de Batum.

Les hommes de Brad Stevens ont officiellement 9 points d’avance à l’entame de la dernière ligne droite, mais Kelly Olynyk en rajoute 3 d’entrée. Nico Batum met Spencer Hawes sur orbite mais IT plante deux banderilles pour gagner encore un peu de temps (88-75). Le Français distribue trois nouveaux caviars  et se dirige de manière très surprenante vers… un triple-double, alors que ses coéquipiers reviennent à -5. Malheureusement pour eux, c’est l’heure d’Isaiah Thomas : le meneur régale, inscrivant un 3-points en transition avant de regarder son poignet devant un public aux anges. Le lutin harangue la foule, puis marque un nouveau tir primé et ça fait 13 points en 5 minutes pour lui (96-85) !

Les Hornets profite de sa mise au repos pour recoller à 7 points à cinq minutes du terme, avec un gros contre de Batum à garder pour les highlights. Cody Zeller ramène même Charlotte à 4 points à 2 minutes 30 de la fin mais devinez qui est là pour soulager le Garden ? Aucune des deux équipes ne marque avant un nouveau panier du meneur à 30 secondes du terme qui acte la victoire des siens, sous les « MVP » du public.

Troisième succès de rang, le septième en huit matchs pour les C’s avant de recevoir New York. Pour Charlotte, c’est par contre une cinquième défaite consécutive et une chute à la 9e place à l’Est…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.