Cleveland – New Orleans : Felder s’expose, LeBron en impose

Les Pelicans du duo Hield-Davis (20 pts chacun) ont longtemps cru au hold-up sur le parquet du champion en titre privé de Kyrie Irving en plus de Smith, Dunleavy et Andersen. Mais la persévérance de LeBron James en fin de match a une nouvelle fois forcé la décision en faveur des Cavs, vainqueurs 90-82. En l’absence de plusieurs de ses joueurs clés, Cleveland se découvre de nouvelles forces à l’image du meneur rookie Kay Felder qui a été précieux dans les moments importants.

Machine de guerre

Les blessures n’empêchent le rouleau compresseur tout droit venu de l’Ohio d’enchaîner les victoires. Voilà, ce qu’il faut retenir de ce match arraché avec le cœur du champion face à de vaillants Pelicans, passés tout près de l’exploit. Les Cavs partaient pourtant de loin, après avoir notamment entamé le match de manière catastrophique (15-22, 23% d’adresse au tir, soit le pire quart-temps de la franchise depuis 6 ans).

La second unit de New Orleans composé du trio Galloway-Evans-Moore fait un job remarquable pour maintenir la pression en 2e quart-temps alors que les locaux, lancés par deux tomars surpuissants de LBJ, ne trouvent toujours pas le bon tempo (31-35). Le tandem Hill-Hield enchaîne les 3-points mais Cleveland repasse miraculeusement en tête avant la mi-temps grâce à la persévérance du duo Love-James, ce dernier inscrivant les deux derniers lancers qui offre un petit point d’avance aux siens (44-43).

L’adresse retrouvée

Les Cavs souffrent car ils ne trouvent pas d’alternance avec le tir extérieur (2/20 à 3-pts jusqu’en milieu de 3e quart), tout le contraire des Pelicans (à 9/18) qui voient Holiday en remettre une couche dès le retour du vestiaire. L’ancien Sixer prend alors le match à son compte pour permettre à son équipe de planter un 14-4 avec quatre passes décisives pour Cunningham, Davis ou Hield à 3 points (48-58). C’est en redressant la barre sur l’adresse extérieure que les Cavs parviennent à remettre la main sur le match. Frye puis James Jones dès son entrée incarnent cette menace retrouvée. Celle-ci permet ensuite à Jones d’ouvrir un boulevard à LeBron James pour un drive aisé vers le cercle (63-65). Jefferson se mêle à la fête en inscrivant son 1000e 3-points en carrière. Le match est relancé à l’entame du 4e quart-temps, et Cleveland n’a plus qu’à conclure.

LeBron prend les choses en main

Alors qu’il avait déjà montré de belles choses deux jours plus tôt à Charlotte, Kay Felder est le facteur décisif de la fin de match des Cavs. Le rookie remet définitivement les locaux devant au score grâce à une passe décisive bien sentie pour Frye, un drive en transition et un tir en tête de raquette qui force coach Gentry à arrêter le jeu (75-71). Avec sa patte gauche, Felder score à nouveau, mais les Pelicans restent menaçants, Holiday et Davis maintenant l’écart à deux petites longueurs jusqu’à moins de 3 minutes de la fin (84-82). Moment choisi par LeBron James pour prendre les choses en main. Après avoir marqué son territoire d’une pénétration musclée puis ajouté deux lancers précieux, James score ses 9e et 10e points du 4e quart-temps d’un petit step-back à 4 mètres pour siffler la fin de la récré. King James clôture sa fin de match toute en maîtrise d’un contre sur la planche « à la Iggy » sur le pauvre Buddy Hield.

Les Cavs avaient débuté la partie de la pire des façons en attaque, mais finissent par une remarquable performance défensive en 4e quart-temps, avec seulement 13 points encaissés, leur record cette saison. Une réaction de champion pour une 13e victoire sur les 15 dernières rencontre avant de recevoir les Bulls demain soir, puis d’attaquer un road trip de 6 matchs. Les Pelicans, qui restaient pour leur part sur 4 victoires consécutives avant ce déplacement, tenteront de relancer la machine, jeudi contre Atlanta à domicile.

https://www.youtube.com/watch?v=3EV-PJuv1Fc

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.