Les Spurs s’imposent sans génie à Phoenix

Dans un match pas tout à fait loin d’être immonde, San Antonio a fait le job pour s’imposer sans trop de souci face aux Suns (92-107). Kawhi Leonard et Pau Gasol, 18 points chacun, ont montré la voie. C’est leur 14e victoire en 15 matches à l’extérieur. Les Suns, bien trop maladroits, à l’image de sa traction arrière Bledsoe-Booker (31 points… à 11/33 aux tirs en cumulé), ont plié lors du dernier quart-temps.

Avant la rencontre, coach Pop’ et son staff avaient sans doute un joueur adversaire dans le viseur : Eric Bledsoe. L’arrière de l’Arizona est au meilleur de sa forme cette saison. Il vient d’enchaîner trois matches à plus de 30 points et 8 passes. Trois matches pour deux victoires, aux Lakers et face aux Knicks. Son entame face aux Spurs donne le sentiment que Bledsoe est à nouveau en jambes. Son trois points – le seul du match – permet d’ailleurs à Phoenix de prendre les commandes du match (12-5).

Côté Spurs, Leonard en sortie d’écran puis Gasol sur un beau move conclu main gauche, rentrent dans leur match, tranquillement. La rentrée de la seconde unit, Mills, Ginobili et Lee, donne un coup de jus aux Texans. Après un jeu de passes en triangle magnifique entre Mills-Gino-Aldridge, San Antonio recolle (14-14).

Festival de maladresses

Une drôle de séquence s’en suit : Brandon Knight, agressif vers le cercle toute la soirée sans être heureux, rate son lay-up facile. Contre-attaque Spurs, Patty Mills manque aussi son lay-up encore plus tout cuit. Contre-attaque Suns, Barbosa rate à nouveau près du cercle ! Ces maladresses seront fréquentes dans ce match.

Sur jeu placé, quand Barbosa n’est pas occupé à faire le tour de Gasol et de la raquette « à la Steve Nash », Phoenix est à la peine. Les tirs sont plutôt bons. Mais l’adresse n’est pas au rendez-vous. Leur salut tient en deux mots : contre-attaque. À la moindre accélération, les Spurs, qui multiplient les balles perdus, sont en danger. Sur un dunk de Tyson Chandler, les locaux reprennent les devants (39-33). Le retour des titulaires Spurs, Parker et Leonard en tête, permet à SA d’enchaîner un 18-4, et de virer en tête à la pause (43-51).

Knight en prend plein la tronche

L’entame de seconde période appartient à Pau Gasol. L’Espagnol marque à plusieurs reprises depuis son spot, derrière la ligne des lancers-francs. Phoenix s’accroche avec un peu d’adresse retrouvée pour Booker (56-60). Au milieu du 3ème, Chandler doit quitter les siens pour déjà cinq fautes. Son absence ouvre le cercle à Ginobili qui, d’une feinte de passe, mystifie toute la défense des Suns… mais rate le lay-up ! Quelques possessions plus tard, Booker en fait de même. Un festival on vous dit !

San Antonio prend la maîtrise du tempo. Les envies de contre-attaque des Suns sont vite contrariées par le repli de leurs adversaires. Et leurs fautes, aussi. Knight est stoppé net dans son élan par Ginobili, un bras dans le visage. Quelques secondes plus tard, ce même Knight se fait arracher le bras par Mills alors qu’il montait au dunk ! Deux grosses fautes, aucune flagrante. Bon gré, mal gré, Phoenix est toujours dans le coup (71-74).

Dernier quart-temps fatal (33-21)

La dernière période lui est fatale. Le fantôme d’Aldridge (14 points, 7 rebonds et 5 balles perdues) finit par enfin se manifester. Il enchaîne plusieurs finitions près du cercle, bien servi par Gasol. Le même Espagnol envoie Leonard au alley-oop (77-85). Le small-ball de l’Arizona est battu. La vitesse a battu la taille plus tôt dans le match. C’est tout l’inverse maintenant. Phoenix manque de lucidité (passes dans les tribunes, abus de tirs à trois points…) et se tire une balle. San Antonio déroule et finit par s’imposer dans une ambiance de cimetière.

Avec cinq joueurs à 10 points ou plus, les Spurs, qui jouaient en back-to-back, ont assuré l’essentiel, la victoire. Fait rare pour eux : ils ont perdu plus de ballons (20) qu’ils n’ont réalisé de passes (19). Tout un symbole. Ils ont pu apprécier l’énergie de ses intérieurs remplaçants, David Lee et surtout Dewayne Dedmon. En face, Phoenix, emmené par ses nombreux arrières, a raté un paquet de shoots près du cercle. En ne réussissant pas à imposer son rythme, les Suns ont logiquement dû s’incliner.

Ces derniers se déplaceront dans l’Oklahoma ce samedi, tandis que les Spurs accueilleront les Pelicans dimanche.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.