Les Sixers s’inclinent pour la 7e fois de suite

Et de sept pour les Sixers, encore battus malgré six joueurs en double-figure, dont Joel Embiid (16 pts mais 5/15 aux shoots). Le réveil du rookie Jamal Murray (22 pts) et le duo Chandler-Barton dans le dernier quart-temps permettent aux Nuggets de s’imposer (106-98) en profitant des 14 balles perdues par Philly en seconde période.

Sans Okafor ni Covington, Philly attaque le match sur un rythme NCAA. Le feu follet Sergio Rodriguez (17 pts, 7 passes, 3 interceptions) profite des 10 balles perdues des Nuggets en première période pour assurer les transitions. Le collectif des Sixers, dans lequel Ersan Ilyasova (17 pts), Dario Saric (17 pts) et Richaun Holmes (11 pts, 8 rbds) se mettent en évidence, porte beau dans le premier quart-temps. En face Denver est trop dépendant de Danilo Gallinari, auteur de 8 des 14 premiers points d’une équipe maladroite et reléguée à -9 après douze minutes.

Dans le deuxième quart-temps, la réaction offensive des Nuggets se fait en deux temps. Catastrophique sur les deux matches précédents (1/11), le rookie Jamal Murray s’inspire d’un bon Will Barton (22 pts, 8 rbds) et retrouve son shoot. Le duo réduit l’écart à -5 pendant que Joel Embiid est sur le banc mais Rodriguez, Saric et Holmes replacent les hôtes à +10 en moins de trois minutes. Murray en remet alors une couche après un premier sursaut d’orgueil de Jameer Nelson, avant que « Gallo » ne fasse lui aussi « nothing but net » derrière l’arc. Denver est revenu dans le match à la pause (53-51).

Trop de balles perdues pour les Sixers…

Au retour des vestiaires, Philly se met une balle dans le pied en perdant 14 ballons en une seule mi-temps. « Difficile de gagner un match comme cela », reconnait amer Brett Brown après coup. À l’image de Will Barton, qui après avoir pensé être remplacé par Murray va scorer 16 pts à 6/7, Denver profite des offrandes.

Les visiteurs repassent devant en fin de troisième quart-temps après un tir à la cuillère à une main hallucinant de Murray, bien défendu par Embiid. Saric remet Philly à égalité à 7m25 après une passe dans le doc pour T.J. McConnell qui lui rend aussitôt la gonfle. Le spectacle est agréable mais inutile quand le pivot camerounais perd bêtement un ballon pour envoyer Barton au alley-oop en contre attaque. Le momentum est pour Denver.

Jamal Murray dans le corner puis Barton enfoncent le Wells Fargo Center dans la déprime avant que Wilson Chandler, muet jusque-là, donne 10 pts d’avance aux Nuggets après quatre minutes dans le dernier quart.

L’ailier vétéran va scorer 10 pts consécutifs pour donner 11 pts d’avance à Denver, en route pour son deuxième succès sur les sept dernier matches. Un tir primé d’Embiid ne changera rien puisque Barton veille au grain. Les Nuggets se rassurent en gagnant après la vaine combativité affichée au Jazz l’avant-veille. Le road trip prévoit encore 4 matches au menu pour eux tandis que Philly se rendra à Memphis mardi soir, sans Embiid ni Okafor.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.