Minnesota – Charlotte : Kemba Walker relance les Hornets

Pour la septième fois de la saison, les Wolves ont mené de plus de dix points à la pause avant de s’effondrer au retour des vestiaires et finalement perdre le match. Les hommes de Tom Thibodeau ne savent pas finir les rencontres et cette nuit, les Hornets ont repris confiance grâce à cette victoire, 115-108. Encore une fois, Kemba Walker s’est imposé comme l’homme fort de l’équipe avec 30 points, 5 rebonds et 6 passes, son neuvième match consécutif à plus de 20 unités. Le meneur en a profité pour dépasser la barre des 2000 passes en carrière. À ses côtés, Cody Zeller (14 pts, 9 rbds), Frank Kaminsky (20 pts) et Nicolas Batum (16 pts, 5 rbds, 7 pds, 3 ints, 1 ct, 27 d’éval) ont fait très bonne impression. 

Kemba Walker en grande forme, les Wolves en réussite

Les deux équipes ont commencé la rencontre en rythme, Charlotte encore lancé par Kemba Walker, irréprochable. Avec 12 points à 6/7 au tir, le meneur confirme sa bonne forme mais une alerte au dos l’amène à rentrer au vestiaire et ça suscite la frayeur dans son camp. Au contraire de Kemba Walker, Andrew Wiggins n’est pas en grande forme offensive et commence en ratant 6 de ses 7 premiers tirs. En rythme le soir de ses 21 ans, Karl-Anthony Towns maintient tout de même son équipe dans le match et les deux équipes finissent la période à niveau, 31-30 en faveur de Charlotte.

Andrew Wiggins se réveille

Les Hornets n’ont malheureusement pas la même réussite au cours du deuxième quart-temps : si Frank Kaminsky tient son rang, Charlotte a du mal à trouver le cercle alors que les Wolves suivent la voie de Kris Dunn, hyperactif durant cette période. Au retour de Ricky Rubio, c’est Andrew Wiggins qui recommence à prendre du rythme, soit en attaque à mi-distance et à trois-points, soit en défense à l’image de son contre sur Nic Batum. Le Canadien est déchainé et permet aux Wolves de prendre 12 longueurs d’avance à la pause, 58-46.

Nicolas Batum et Frank Kaminsky précieux

Ce matelas ne suffit donc pas aux joueurs de Tom Thibodeau : après une envolée lyrique de Steve Clifford à la mi-temps, les Hornets se remettent dans le droit chemin et infligent un 15-2 à leurs adversaires, non sans l’aide de Frank Kaminsky et Nicolas Batum, irrésistibles à l’extérieur.

« C’était le moment idéal, nous avions besoin de cela. » dira par la suite Kemba Walker au sujet du discours de son entraîneur. « Nous n’étions pas nous-mêmes et il nous est un peu rentré dedans. Cela a marché car nous avions besoin d’un coup de boost. »

L’adresse fuit les Wolves, qu’il s’agisse de Wiggins, Dunn ou LaVine et ces derniers concluent cette période relégués de sept points, 82-75.

Les Hornets continuent d’agresser au début de l’ultime période avec un tir primé de Marco Belinelli ou Frank Kaminsky à l’intérieur mais Andrew Wiggins répond à chaque fois. Avec Adriean Payne, l’ailier permet à son équipe de revenir à hauteur des Hornets et même de reprendre un point d’avance sur un tir à trois-points, 92-91. Les deux équipes se suivent et Karl-Anthony Towns sort aussi de sa boite, même s’il a trop tendance à insister derrière l’arc.

Au contraire, après un tir primé, Frank Kaminsky se rapproche du cercle avec réussite sur un panier avec la faute et relance son équipe. Servi par Nicolas Batum au alley oop, il donne six longueurs d’avance à Charlotte à 30 secondes de la conclusion alors que Towns artille sans réussite de loin, et Minnesota s’incline finalement, non sans avoir résisté.

Mais les problèmes de Minnesota en deuxième mi-temps commencent à agacer sérieusement Tom Thibodeau.

« Je suis très préoccupé. Cela démontre que l’on n’apprend rien. Cela m’inquiète. Nous avons des gars qui sont dans la ligue depuis un moment maintenant. Nous faisons des erreurs qui ne devraient jamais être faites. »

https://www.youtube.com/watch?v=4iJfVcEXJuU

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.