Charlotte – Toronto : un final incroyable !

Le duel des franchise players entre DeMar DeRozan et Kemba Walker a tourné en faveur du joueur de Toronto, vainqueur 113-111 au terme d’un final époustouflant. À la hauteur de son début de saison tonitruant, l’arrière a terminé la rencontre avec 36 points, 8 rebonds et 6 passes décisives, forçant la décision à lui tout seul en fin de partie pour permettre aux Raptors de l’emporter. Revenus d’un écart de 16 points, les locaux ont fini par lâcher prise après avoir repris 10 longueurs d’avance en 4e quart-temps, portés par un Walker des grands soirs (40 pts, 10 rbds, 6 pds) et un Nicolas Batum au four et au moulin (18 pts, 10 rbds, 6 pds).

Ce succès vient briser le meilleur départ de l’histoire de la franchise et permet à Toronto de rattraper son adversaire du soir à la 2e place de la Conférence Est (6v-2d)

Treveon Graham dans le grand bain

Avec Roy Hibbert de retour, mais sans Kidd-Gilchrist blessé au dos (ni Jeremy Lamb), Steve Clifford ne veut pas chambouler ses rotations habituelles. Il garde ainsi Zeller au poste de pivot, et propulse le rookie Treveon Graham au poste 2 afin de pouvoir garder Marco Belinelli au chaud, en 6e homme.

Opposé à DeMar DeRozan, Treveon Graham connaît un baptême du feu périlleux puisque l’arrière de Toronto va rapidement en profiter pour coller 14 points à 6/7 au tir en premier quart-temps. Les Hornets sont à la peine, à l’image de Nicolas Batum, de retour au poste 3, qui tarde à se mettre en jambes. Ils plongent dès le début du deuxième acte en encaissant un 8-0 en seulement deux minutes, laissant filer notamment deux rebonds offensifs qui font mal, sanctionnés par Patterson et Lowry (27-36).

Kemba Walker reçu 7/7

Les Canadiens sont en contrôle et vont même résister au passage tonitruant de Kemba Walker. Alors que la « second unit » des Hornets a sombré jusqu’à -16 (32-48), le leader de Charlotte est à 4/4 au tir, et va enchaîner deux paniers à 3-points et un drive plein de facilité pour ramener les siens à 44-52. Walker est en feu, mais à chaque coup d’éclat qui le mèneront jusqu’à un impeccable 7-7 au tir, Toronto répond sans trembler, par Ross, Valanciunas, ou encore Kyle Lowry à 3 points.

Juste avant le repos, Charlotte concède un nouveau run alimenté par Terrence Ross et DeMarre Carroll et se retrouve à nouveau dos au mur, à -14 (44-58).

Nicolas Batum sonne la révolte

Comme deux jours plus tôt face au Jazz, les protégés de Michael Jordan vont alors rectifier le tir en défense et laisser l’attaque des Raptors muette pendant de longues minutes. Bien provoqué par Walker, Kyle Lowry récolte ses 3e et 4e fautes à un moment clé de la rencontre. Nicolas Batum sonne ensuite la révolte en collant deux paniers à 3 points, et Charlotte enchaîne un 12-2 avec un dunk monstrueux de Zeller au passage (65-67). DeRozan se réveille au meilleur moment avec trois paniers et deux lancers qui redonnent de l’air à Toronto (71-79).

Mais une fois de plus, Walker sort le grand jeu avec deux paniers à 3-pts, et une passe décisive lumineuse pour Batum qui égalise à 79-79. Kaminsky y va de son tir derrière l’arc à quelques secondes la fin du 3e quart, et en remet une couche dès le début du 4e. Le Spectrum Center exulte, Charlotte vient de passer un 18-0 (89-79) !

DeMar DeRozan ne tremble pas

Belinelli enchaîne les séquences positives et s’offre même un 3-points en reculant en toute fin de possession (97-88). Les Hornets se sentent invincibles, et pensent avoir fait le plus dur, mais DeMar DeRozan était loin d’avoir dit son dernier mot. En compagnie de Cory Joseph, il permet d’abord à Toronto de passer un 9-0, d’un tir à mi-distance devant Walker pour égaliser à 97-97. Cette fin de match représente un bon test pour Charlotte qui a là l’occasion de confirmer son début de saison historique. Mais face à un DeRozan étincelant, qui aligne trois paniers de grande classe, les Hornets déjouent complètement. Graham, Williams complètement ouvert, puis Batum échouent tour à tour derrière l’arc, et laissent le gain du match aux Canadiens.

Les Hornets devraient récupérer MKG avant le déplacement à Cleveland dimanche après-midi, un match qui sera également riche en enseignement face à ce qui se fait de mieux à l’Est. Les Raptors vont également être mis à rude épreuve puisqu’ils enchaînent dès ce soir avec la réception des Knicks, avant d’aborder un back-to back de folie à partir de mardi face aux deux finalistes NBA (à Cleveland puis contre Golden State à la maison).

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.