OKC – LA Clippers : la revanche de Chris Paul

Et de cinq ! Les Clippers ont résisté au retour du Thunder pour s’imposer à OKC et se venger de leur défaite au Staples Center (110-108). C’est leur cinquième victoire de suite.

En difficulté en première mi-temps, Blake Griffin (25 points et 6 rebonds) a fait le boulot au retour des vestiaires, avant de voir Chris Paul (17 points, 10 passes et 6 rebonds) faire la différence dans le money time. OKC a bien cru au hold up derrière une adresse longue distance inhabituelle (16 sur 28), mais Russell Westbrook, de nouveau au four et au moulin (29 points à 9 sur 25, 14 rebonds et 9 passes) a manqué le tir de la gagne dans les dernières secondes.

Avantage aux défenses

Après leur démonstration face à Portland, les Clippers retombent sur terre dans ce premier quart temps. Les tirs générés sont pourtant ouverts mais rien n’y fait, L.A. entame par un 5 sur 22. En face, ce sont les 11 points d’un Victor Oladipo agressif qui portent le Thunder, malgré deux fautes rapides de Russell Westbrook (24-16).

À l’instar des visiteurs, OKC souffre néanmoins offensivement et enchainent les pertes de balles. Le retour de Westbrook ne change pas la donne. La défense californienne se concentre sur le meneur all star, le limitant à 3 sur 11 aux tirs, et demande aux autres joueurs de les faire payer. Kanter et Roberson prennent alors leurs responsabilités mais les Clippers reviennent au score.

Griffin accélère

Blake Griffin se rassure aux lancers francs et l’adresse à trois points de J.J. Redick leur donne l’avantage pour la première fois du match à une minute de la mi-temps. À la pause, si le score est de parité, ce sont les Clippers qui ont le vent en poupe (50-50).

La tendance se confirme au retour des vestiaires. OKC s’accroche mais L.A. prend les devants. Le trio Griffin – Redick – Paul passe à la vitesse supérieure pour infliger un 9-0 au Thunder (65-56). Dans la foulée, Russell Westbrook écope de sa quatrième faute personnelle. Billy Donovan le laisse sur le terrain, mais son équipe est impuissante face à celui qui a fait ses classes à l’université d’Oklahoma. Blake Griffin marque 15 points dans le quart temps et l’écart atteint les onze points d’avance. Il faut deux tirs primés de Domantas Sabonis pour garder OKC à distance respectable (82-74).

OKC ne meurt jamais

Une fois n’est pas coutume, c’est l’adresse extérieure qui continue de sauver le Thunder. Avec Westbrook sur le banc, le collectif passe au premier plan. Les fixations sont tranchantes, la balle bouge, permettant à Grant, Abrines, Christon et Sabonis d’y aller de leur 3-points pour relancer la rencontre (87-85). Donovan enchaine ce bon passage par cinq minutes de « Hack-A-DJ », mais Jordan s’en sort avec les honneurs. Son 6 sur 12 permet aux Clippers de garder la tête mais OKC reste plus que jamais embuscade (102-99).

Westbrook loupe le tir de la gagne

Russell Westbrook remet les deux équipes à égalité mais c’est Chris Paul qui contrôle cette fois les deux dernières du match. Il provoque un ballon perdu de Roberson, avant de faire la différence grâce à sa lecture du jeu. Un caviar pour Jordan sous le cercle, suivi d’un autre pour Crawford à trois points et les Clippers pensent avoir tuer le match (109-104).

Deux lancers francs ratés d’Austin Rivers à 40 secondes de la fin du match redonnent cependant espoir au Thunder. Westbrook saisit l’opportunité pour ramener son équipe à une longueur, mais rate un tir forcé à 10 mètres à 3 secondes du buzzer pour gagner le match. Les Clippers confirment leur bonne du moment et repartent de la Chesapeake Energy Arena avec une victoire méritée.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.