In-Tim-idateur : quand Tony Parker et Manu Ginobili avaient peur de Tim Duncan

La saison à venir en NBA risque d’être marquée du sceau de la nostalgie. Plus de Kevin Garnett, plus de Kobe Bryant et plus de Tim Duncan. Lundi, les Spurs ont donc connu leur premier Media Day sans la légende de la franchise, mais il était encore dans toutes les têtes. Particulièrement dans celles de ses compères de toujours : Tony Parker et Manu Ginobili.

Depuis presque 15 ans, les trois avaient pris l’habitude de jouer ensemble. Cette année, ils seront plus que deux. L’occasion de se rappeler leurs premières années avec Duncan, et la manière dont ils étaient intimidés. Eh oui, comme nous l’avait confié Ian Mahinmi (voir ci-dessous), Duncan ne parle pas aux nouveaux arrivants…

« Oh que oui, évidemment » répond Parker quand on lui demande s’il s’en souvient. « Vous connaissez l’histoire. Il ne m’a pas parlé pendant plusieurs années, j’étais inquiet de savoir s’il allait m’aimer ou quelque chose du genre. C’est difficile de décrire comment je me sentais, mais c’est sur que j’étais intimidé »

Quand Tony Parker est arrivé chez les Spurs à l’âge de 19 ans, Tim Duncan était déjà champion NBA et trois fois All-Star. Est-ce que le Big Fundamental l’apprécie finalement aujourd’hui ? TP en plaisante.

« Je ne suis pas sûr » dit-il. « J’espère ! »

« Quand il te soutient, tu te sens invincible »

Un an après Tony Parker, c’est Manu Ginobili qui effectue son arrivée chez les Spurs. Comme le Français, celui qui arrive alors du Kinder Bologne en Italie n’en menait pas large aux côtés de Duncan.

« J’étais vraiment intimidé la première année » se souvient l’Argentin. « Ça a pris un peu de temps pour gagner sa confiance. C’était aussi stressant d’avoir à convaincre ce grand gars que d’aider l’équiper à gagner… Mais après quelques mois c’était incroyable. »

Mais l’adaptation s’est faite plus rapidement que pour Parker.

« À partir de la moitié de ma première saison ici, j’ai compris qu’il me soutenait » explique Ginobili. « À partir du moment où tu réalises ça, tu te sens tellement soutenu que tu penses être invincible ! »

La suite de l’histoire on la connaît : ce Big Three va remporter quatre titres (2003, 2005, 2007, 2014). Au total, ça en fait cinq pour Tim Duncan, qui au-delà d’un immense palmarès, laisserait un souvenir inoubliable dans le vestiaire des Spurs.

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