Le Heat éparpille les Hornets façon puzzle

Il a passé toute la série sous les radars, dans l’ombre de Kemba Walker, pour se réveiller au meilleur moment. Épaulé par les patrons Dwyane Wade, Luol Deng et le bondissant Hassan Whiteside, Goran Dragic a sorti le grand jeu (25 pts, à 11/17 au tir) pour offrir au Heat le Game 7 de cette série passionnante face à Charlotte (106-73). Avec un Nico Batum héroïque sur une jambe (10 pts, 5 rbds) mais un tandem Walker-Jefferson à côté de ses pompes (3/16 et 2/7 au tir), les Hornets ont rapidement craqué, dès le début du 3e quart, impuissants face au terrible 20-2 infligé par un Heat plus expérimenté. La gifle est violente pour Buzz City qui pourra regretter ce Game 6 perdu à domicile. Miami n’a pas laissé filer cette chance, prêt à passer à la suite, et à défier Toronto… ou Indiana !

Revenus de l’enfer en arrachant le match 6 à Charlotte vendredi après trois revers de suite, les Floridiens avaient toutes les cartes en main pour sortir les Hornets dans ce Game 7, devant leur public, avec un groupe au complet, et surtout des joueurs d’expérience, ceux qui décident d’une saison dans ces « win or go home games ». Des Luol Deng, Joe Johnson, ou Dwyane Wade, qui jouait ce soir le 7e match 7 de sa carrière sous le maillot du Heat.

Deng, l’assurance tous risques

Véritable facteur X de cette série, c’est Luol Deng (12,3 pts en saison régulière, 18,1 en Playoffs avant ce match), comme souvent, qui lance les hostilités dans un début de match déterminant. L’ancien ailier des Bulls met Miami sur la bonne voie, et alors que Charlotte est à la peine en attaque, D-Wade et Whiteside font lever les foules, chacun dans leurs styles respectifs (19-13). Coach Spoelstra ouvre rapidement son banc, et colle le trio Richardson-Green-Winslow pour contenir les entrants Lin et Batum, avec succès. Goran Dragic (8pts en 1er quart) se charge de contribuer au premier acte quasi parfait de son équipe, en malmenant des Hornets relégués à -9 après 12 minutes (29-18).

Dragic domine Walker

Avec l’aide de Marvin Williams, Jeremy Lin et Nicolas Batum, souvent révélateurs de la forme du soir du côté de Charlotte, les protégés de Michael Jordan parviennent à semer le trouble en début de 2e quart en revenant à -6. Whiteside bâche sévèrement Jefferson pour permettre à Dragic de poursuivre son festival en transition et replacer Miami à +9 (44-35). Mais le héros du match 5, Courtney Lee, est là pour maintenir le suspense avec deux paniers dont un 3 points complètement ouvert (44-40). La menace de trop pour le Heat qui répond en concluant le 2e quart par un 10-2 saignant alimenté par Deng, Wade, Whiteside et surtout trois lay-ups au métier de Dragic (17pts à 7/12, 6 rbds, 2pds), dominateur dans son duel avec Kemba Walker (2pts, 1/6 au tir, 3pds).

Whiteside white hot !

Charlotte est en manque de solutions, et la présence de Nicolas Batum sur le parquet dès le retour des vestiaires en dit long sur l’urgence de la situation. Mais après Dragic, c’est Hassan Whiteside qui fait le show avec une claquette dunk et un alley-oop magistral envoyé par le Slovène, symboles de la domination du Heat dans la raquette (58-44). Cette fois, Charlotte ne répond plus, et encaisse un 11-0 conclu par un lay-up de Wade avec ses jambes de 20 ans, un nouveau contre de Whiteside et un 3 points de Johnson, discret jusque là, qui fait tomber la pluie à 3 points, propulsant les siens à +21 ! (65-44). Les temps-morts de Clifford ne changent rien, et Dragic ne se prive pas pour porter un coup fatal avec un lay-up main droite. Whiteside continue lui aussi de dissuader les tentatives adverses à l’intérieur en bâchant Walker, Kaminsky puis Batum. La boucherie s’achève finalement à +30, après deux ultimes lay-ups de Dragic et Johson (83-53).

Une fin brutale pour Charlotte

Le job est fait pour Miami qui n’a encaissé que 11 points en 3e quart (5/24 au tir pour Charlotte) et s’offre ainsi un 4e quart-temps dénué de pression. Les leaders sont déjà au repos, et le reste du roster peut lâcher les chevaux et se mettre en valeur à l’image de Gerald Green, auteur de 14 points dans cette ultime période.

Le Heat termine la série comme il l’avait commencée, avec un blow-out, et va pouvoir attendre sereinement de connaître son adversaire en demi-finale de conférence après ce match-référence. La fin est brutale pour Charlotte, mais la franchise de Michael Jordan peut être satisfaite de son parcours cette saison. Après l’échec Lance Stephenson, la venue de Nico Batum a permis à cette équipe de franchir un cap. De quoi ambitionner une place dans le top 4 à l’Est la saison prochaine avec le retour de Michael Kidd-Gilchrist ?

https://www.dailymotion.com/video/x483d03_hornets-vs-heat_sport

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.