Toronto – Philadelphie : les Sixers ont (encore) craqué

Un 20-2 dans le troisième quart-temps aura mis fin aux illusions des Sixers, en tête à la pause. Avec son rookie Norman Powell (18 pts) et le 22e double-double de Jonas Valenciunas (17 pts, 11 rbds), Toronto s’impose (122-98) après une seconde période à sens unique. Philly reste bloqué à 10 victoires malgré Robert Covington (24 pts, 6/10 à 3 pts).

Les Sixers en tête à la pause

Inscrire cinq paniers primés en un quart-temps, c’est ce qu’on appelle un coup de chaud. La performance est signée Robert Covington, qui avec ce 7e match à six tirs réussis derrières l’arc ou plus rentre accompagne J.R Smith, Stephen Curry et Klay Thompson dans un cercle fermé. En plus de lustrer son CV, le shooter de Philly permet alors aux siens de reprendre les commandes d’un match qui dans le premier quart-temps leur avait échappé. La faute au duo Scola-Valenciunas (10 pts chacun dans le 1er quart-temps) et au 54% de réussite des Raptors, qui virent logiquement en tête avec 9 pts après 12 minutes (32-23).

Aidés par Ish Smith (18 pts, 4 passes) et le local Nick Stauskas (13 pts, record en carrière contre les Raptors), qui a grandi dans le quartier du Air Canada Center, les Sixers réussissent pourtant à rentrer aux vestiaires avec 6 pts d’avance (55-61). Merci donc le 5/7 de Convington à 7m25 au et coup de pompe offensif de Toronto, où DeMar DeRozan (10 pas à 4/10) est altruiste mais trop timide en attaque. Bismack Biyombo fait le métier en sortie de banc, mais le dauphin des Cavs manque de jus. Et sûrement aussi un peu de motivation.

Un 20-2 fatal

Avec du coeur et l’envie sincère de ne pas devenir la 4e équipe de l’histoire à terminer une saison à 71 défaites ou plus, Philly résiste pendant encore 6 minutes dans le troisième quart-temps. Kyle Lowry et DeMarre Carroll sortent alors de leur torpeur offensive et jouent les patrons pour infliger un 20-2 fatal à des Sixers assomés. Le 3e double-double consécutif de Nerlen Noel (14 pts, 10 rbds) permet bien aux visiteurs de revenir à -13 mais un dernier 19-8 conclut une seconde période à sens unique. Toronto n’est que la 9e équipe sur les quatre dernière saisons à terminer une campagne avec au moins 55 victoires. Il faut désormais passer le premier tour des playoffs, enfin.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.