Toronto – Utah : Kyle Lowry et DeMar DeRozan trop forts

Portés par un extraordinaire duo composé de Kyle Lowry (32 points) et DeMar DeRozan (31 points), les Raptors ont décroché leur 40e victoire de la saison en battant le Jazz, 104-94. Ils restent par la même occasion en embuscade derrière Cleveland, à la deuxième place de la Conférence Est.

À l’inverse, Utah reste 9e à l’Ouest avec une 4e défaite de rang et devra continuer de batailler pour accrocher une place en phase finale. La différence s’est faite en deuxième période pour Toronto. Même si le Jazz s’est battu jusqu’au bout, les Raptors ont fait preuve d’une solidité défensive à toute épreuve. Il s’agit de leur 11e victoire de rang à l’Air Canada Centre, la meilleure série de l’histoire de la franchise.

Utah dangereux en première période

Gordon Hayward inscrit le premier panier du match pour Utah mais DeMar DeRozan lui répond dans la foulée pour Toronto et les deux équipes restent au contact pendant la totalité du premier quart-temps. Tour à tour, le Jazz et les Raptors passent en tête sous l’impulsion de Gordon Hayward d’un côté et du duo Lowry-DeRozan de l’autre.

Les paniers s’enchaînent rapidement et après douze minutes de jeu, le Jazz vire domine d’une courte tête, 26-24. Dans le deuxième quart-temps, la physionomie du match change totalement et le Jazz passe à la vitesse supérieure. Les hommes de Quin Snyder signent un 12-2 pour prendre le large grâce au banc, porté par Raul Neto, Trey Lyles ou encore Jeff Withey (38-26). L’écart reste stable aux alentours des dix points (44-34) pour Utah mais les Raptors se réveillent et réagissent en infligeant un 11-1 pour égaliser à 45 partout, peu avant la pause. La ligne arrière canadienne pousse et finit par donner l’avantage à Toronto à la mi-temps, 52-49.

Toronto à l’expérience

Au retour des vestiaires, le match reste accroché mais, petit à petit, les Raptors parviennent à se détacher grâce à une pression de tous les instants et un énorme travail de son duo arrière. Les deux joueurs font une véritable démonstration en attaque et contribuent largement à la réussite des Raptors, en tête 85-74 après trois quart-temps.

Malgré le niveau de jeu affiché par Toronto, l’équipe d’Utah refuse d’abandonner la partie et revient au score grâce à Gordon Hayward et Derrick Favors : l’écart se réduit à quatre points alors que le « money time » se précise (94-90). Malheureusement pour eux, les joueurs du Jazz manquent d’adresse, à l’image de Rudy Gobert aux lancers-francs ou de Joe Ingles. Les Raptors s’en sortent finalement de justesse pour s’imposer, 104-94.

Prochain rendez-vous pour les deux équipes : les Raptors recevront les Blazers vendredi. Au même moment, le Jazz sera dans le Tennessee pour défier les Grizzlies.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.